奈良公園的鹿
【新三才首發】奈良公園的鹿現約有一千兩百頭。奈良公園的鹿向來有「神之使者」的美稱。據說一千多年前，當時大臣藤原氏曾經見過天神騎著白鹿從天而降，後來鹿即被視為「神之使者」。人們不但不會捕殺牠更對其關愛呵護。
現在因為奈良公園為奈良主要的觀光景點，很多觀光客都是為了看鹿來到公園，所以也有提供販售鹿仙貝讓遊客餵食。聽說十幾年前、幾十年前奈良公園的鹿看到人們拿的食物會很有禮貌地點頭，現在的鹿則不像以前那樣謙遜了，鹿群們一看到觀光客手中的食物也會追著人跑。
奈良公園的鹿
奈良公園的鹿與小朋友
休息的鹿
奈良公園面積很大約有660公頃。裡涵蓋有東大寺、興福寺、春日大社，也包含奈良國立博物館等建築物。因為公園就是鹿群們的家，所以為了鹿的安全，馬路上經常可以看到小心鹿突然跑出的交通標誌，讓駕駛者多加注意。
遊客與鹿
奈良公園中注意鹿的標誌
無獨有偶，台灣原住民邵族也視鹿為神之使者。傳說中邵族祖先曾追一白鹿幾天幾夜，追到了一湖附近鹿就消失了蹤影，卻在湖上方的雲霧裡見到一白衣仙女告訴邵族長老:「搬到這兒來吧，這裡物產豐沛，生活無虞，領你們來此的白鹿即為我化身。」後來邵族就真的在這定居下來了。
日月潭白鹿傳說
奈良公園的鹿
鹿或許真的有祥瑞的象徵。西方的聖誕老公公總是喜歡駕著馴鹿拉的雪橇。中國則有古書記載，如唐高祖李淵下令編修的《藝文類聚》之《瑞應圖》中：「天鹿者，純善之獸也，道備則白鹿見，王者明惠及下則見。」，或北周庾信《庾子山集》一春賦：「艷錦安天鹿，新綾織鳳凰。」或《宋書·符瑞志》：「天鹿者，純靈之獸也。無色光耀洞明，王者德備則至。」等紀錄。當世風良善，王或人們的道德高尚就有緣見到天鹿。
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