《秦王破阵乐》即《秦王破阵舞》，又名《七德舞》，是唐代最著名的一部集歌、舞、乐于一体的大型综合性宫廷乐舞。原是唐初军歌，主要是歌颂唐太宗李世民统一中国、以武功定天下的英勇战绩。武德三年（公元620年），秦王李世民大破刘武周叛军，巩固了刚建立的唐政权，在他北定太原凯旋归来时，军中作《秦王破阵乐》以迎。史载此乐以“擂大鼓为主”，“杂以龟兹之乐”。唐太宗亲自为此曲设计秦王破阵乐舞，此曲亦流传国外。
公元633年，李世民亲自设计《秦王破阵乐舞图》，“乃制舞图，左圆右方，先偏后伍，交错屈伸，以象鱼丽、鹅鹳”。命吕才以图教乐工百二十八人，被银甲执戟而舞，魏征与褚亮、虞世南、子李百药更制歌辞，名为《七德舞》。此舞有三变，每变为四阵，共五十二遍，有来往疾徐击刺等形象，音乐在汉族清商乐基础上吸收了龟兹乐成分，体现了“发扬蹈厉，声韵慷慨，鼓动山谷，声震百里”的帝国军人风貌。据称：“舞初成，观者皆扼腕踊跃，诸将上寿，群臣称万岁，蛮夷在庭者请相率以舞。”其后更号《神功破阵乐》，与《功成庆善乐》一武一文，成为唐帝国所保留的传统祭祀节目。
白居易曾在元和年间看过《秦王破阵乐》的演出盛况。他在《新乐府七德舞》一诗中真实地记载了《秦王破阵乐》在当时的情况，为后人研究《秦王破阵乐》提供了重要依据。
《秦王破阵乐》在当时的名气很大，甚至传到外国。据《新唐书·吐蕃列传下》记载，唐穆宗长庆二年（公元822年），唐朝与吐蕃结盟。当唐使者到达吐蕃参加结盟仪式时，吐蕃就是用“乐奏《秦王破阵乐》”来设宴款待以示仪式之隆重。
玄奘大师到达印度后，印度国王尸罗逸多召见他时就曾问起有关此曲的事项，赞赏不已：“赏闻摩诃至那国（即中国）有秦王天子，少而灵鉴，长而神武。昔先代表乱，率土分崩，兵戈竟起，群生荼毒，而秦王天子，早怀远略，兴大慈悲，拯济含识，不定海内，风教遐被，德泽远洽，殊方异域，慕化称臣，氓庶其亭育，咸歌《秦王破阵乐》。闻其雅颂，于兹久矣。”
武则天时期日本遣唐使节粟田正人将其带回日本。至今在日本已有9种传谱，即：五弦琵琶谱《五弦谱·秦王破阵乐》，筝谱《仁智要录·秦王破阵乐》，琵琶谱《三五要录·秦王破阵乐》、《三五要录·皇帝破阵乐》、《三五要录·散手破阵乐》，笙谱《凤笙谱吕卷·秦王破阵乐》，育筚篥谱《中原芦声抄·秦皇（王）》，笛谱《龙笛要录·秦王破阵乐》，琵琶谱《三五中录·秦王破阵乐》。
