【新三才編譯首發】美國國家航空航天局可能已經找到一種方法讓地球避免小行星帶來的世界末日情景。
航天局已經證實，將航天器撞向小行星可能會改變其軌道，從而保護地球免受災難。
美國宇航局在去年將航天器撞向 525 英尺高的小行星 Dimorphos，試圖改變這顆小行星圍繞一顆更大的小行星的軌道。當年的10 月，美國宇航局報告說，Dimorphos 的軌道因撞擊而改變。
“我們所有人都有責任保護我們的家園星球。畢竟，這是我們唯一擁有的星球，”美國宇航局局長比爾尼爾森說。“這項任務表明，美國宇航局正在努力為宇宙拋給我們的任何事情做好準備。美國宇航局已經證明我們是認真的地球捍衛者。
“這是行星防禦和全人類的分水嶺時刻，展示了 NASA 傑出團隊和來自世界各地的合作夥伴的承諾。”
據《聖安東尼奧快報》報導，至少在下個世紀內，沒有已知的小行星對地球構成威脅。儘管如此，美國宇航局仍希望做好準備。
在航天器撞擊之前，Dimorphos繞其較大的母小行星 Didymos 運行一圈需要11 小時 55 分鐘。自 9 月 26 日與 Dimorphos 發生故意碰撞以來，美國宇航局已確認該航天器的撞擊使 Dimorphos 繞 Didymos 的軌道時間改變了 32 分鐘。
在雙小行星重定向測試 (DART) 碰撞之前，美國宇航局將 Dimorphos 的最小成功軌道週期變化定義為 73 秒或更長時間的變化。早期資料顯示，超過了 25 倍以上。
“這一結果是瞭解 DART 撞擊其目標小行星的全部影響的重要一步，”位於華盛頓的美國宇航局總部的美國宇航局行星科學部主任 Lori Glaze 說。“隨著每天都有新資料出現，天文學家將能夠更好地評估未來是否可以以這種方式保護我們的星球避免被未來的撞擊傷害。 “
今年的3 月 1 日，發表在《自然》雜誌上的四篇論文解釋了 NASA 的測試和其他類似測試如何有效地改變小行星的軌道。
據 Express-News 報導，及早發現這顆小行星是一個關鍵因素。
領導 DART 團隊的約翰霍普金斯應用物理實驗室民用太空任務區主管 Jason Kalirai在一則新聞中說：“結果證明了動能撞擊器技術成功的為行星防禦的光明未來鋪平了道路。”
（編譯：BOXING）
（文章來源：新三才編譯首發）
