开普勒186f 行星和地球的比较。图片提供：NASA艾姆斯/ SETI研究所/ JPL – 加州理工学院
【新三才讯】位于另一颗恒星的可居住区域内轨道的地球大小的系外行星同时被凯克天文台和双子天文台的观测所证实。这颗行星被命名开普勒186f ，最初被NASA的开普勒太空望远镜发现，是少数几个被开普勒望远镜发现并利用大型地面望远镜验证的较小行星之一。这也证实了其他恒星的可居住区也存在地球大小的行星。
“这一发现特别引人注目的是，这个地球大小的行星，是五个环绕这颗恒星的行星之一，位于水可能存在以液体形式存在的温带地区， ” 发表在科学杂志上研究文章的第一作者SETI（寻找地外智能生命）研究所的艾丽莎.昆塔纳说。这颗行星位于绕行恒星的可居住区，它上面可能有液态水。
史蒂夫豪威尔，开普勒的项目科学家和文章的合著者补充说，无论开普勒（或其任何望远镜）还不能够直接观测位于母星附近的外行星。 “不过，我们能做的就是从根本上否定所有其他的可能性，使这些行星的有效性是唯一可行的选择。 ”
具体说来，研究组否定了背景恒星或恒星伴星的可能性。为要做到这一点，研究组用八米口径的双子星北方望远镜和斑点成像技术，以及极高空间分辨率的10米口径的凯克II自适应光学（AO）望远镜的观测数据。这些数据使团队得出结论，开普勒探测到的信号来自绕行主星的小行星。
“凯克和双子座的数据是两个解决问题的关键， ”昆塔纳说。 “如果没有这些配套的观察，我们不能够证实这一点。 ”
“这些地球大小的行星非常难以检测和确认，现在我们已经找到了一个，我们要寻找的这种行星，双子座和凯克望远镜无疑将在这些努力中发挥了很大的作用。 ”
这颗行星的母星开普勒- 186 ，是一种M1型类矮星，比较接近我们的太阳系，距离约500光年，是位于天鹅座。这颗恒星非常昏暗，比我们可以用肉眼看到的最暗恒星还暗50万倍。
（译自科学日报网）
（责任编辑： 张弘）
