你的哥哥或姐姐是不是总坚持认为他或她比你更聪明？这种猜测可能不无根据：他们真的有可能比弟弟妹妹聪明。
一项对超过240，000名挪威人进行的研究发现，在智商测试中，哥哥和姐姐得分比自己的弟弟妹妹高。但是，在第一个孩子夭折的情况下，第二个出生的孩子表现得和那些真正的哥哥姐姐们一样好。
这项研究的负责人之一，佩特·海宁是流行病学研究所的教授现任职于奥斯陆大学医学院，他和挪威武装部队医疗服务中心的流行病学家托尔·比耶克达尔一起，对一份针对241，310人的研究数据进行了分析， 这些受试者都是18岁或19岁的少年，在60年代中期至70年代中期通过智商测试后，应征入伍。他们的调查结果发现:平均而言，长子的智商大约103.2 ，老二大约100.4，而老三为99。不过，出生的顺序其实未必是问题的关键。
“我们所作的假设实际上是基于子女的出生顺序与是社会顺序相同， 也就是说，如果第一胎夭折的话，出生顺序排在第二的孩子，他的社会顺序其实是第一，”海宁说。
经过这次调整，第二个出生的孩子，因为在有些家庭里变成了老大，平均智商升到了103，而第三个孩子也上升至了100.3。 那些第三个出生但失去了两个哥哥的孩子平均智商最高，得分为103.5 。
海宁说，他的研究结果表明，这种效应很可能解释，通过简单的资源分配，“当有更多的孩子时，资源将更加稀缺，第一胎的孩子会得到的所有的注意力，而其他人变得没有竞争力。”
“批评者一直认为，这种生育秩序的影响，其实是牵强附会的，以为它并没有将家庭的规模，社会经地位，父母智商和其他背景因素考虑了在内，”美国加州大学贝克莱学院人格与社会研究中心访问学者萨洛韦在一篇社论中坦率地写道。 “至少在智力方面，挪威最新的研究结果并没有排除这种解释。 ”
