靠著一股傻勁及默默去做的堅持，賴倍元把不毛之地，變成保護自然的珍貴森林。
台版《種樹的男人》賴倍元，人稱賴桑，廿七年來耗費廿億元，在大雪山購地種樹，面積廣達一三○公頃，還立下「不砍伐」、「不買賣」、「不留給後代子孫」的家訓，他以實際行動愛地球，令人欽佩。
賴桑是企業家，經營家族貨運業，最風光的時期包辦台中工業區近九成業務量。一般企業家投入公益作善事，總給人是為了節稅避稅的印象，捐再多都會被貼標籤，五十七歲的賴桑從卅歲就發願種樹，廿七年來如一日，真心則不容懷疑。
其實，早在上個世紀五○年代，法國作家紀沃諾（Jean Giono）就塑造了原版《種樹的男人》的形象，故事描述牧羊人布非耶，獨自一人在普羅旺斯地區種樹，一種卅四年，讓戰火過後的不毛之地，變成綠意盎然的樂園，感人故事被譯為多國文字，風行全球，帶動環保風潮。
不過這中間有段插曲。當初美國《讀者文摘》向紀沃諾邀稿，請他寫一篇〈我所見過最難忘的人物〉，他就交了這則感人故事，卻遭退稿，原來《讀者文摘》向來注重求證，文章刊登前不遠千里派人到法國調查，最後發現根本沒有牧羊人布非耶這個人，編輯還寫信罵作者是騙子，因為他們要的是真人真事。
兩年後，《Vogue》雜誌打聽到這件事，反而向紀沃諾要來稿子，以〈種植希望和幸福的男人〉為題刊登，雜誌發行後在美國造成轟動；緊接著連英國版《Vogue》也爭著轉載，這則故事從此聲名大噪。
紀沃諾在文中表示：「一個無私、慷慨、不存回報念頭，在大地留下明顯印記的人，才配稱為品性高尚的人。」而賴桑正是這樣的人。
節能減炭、種樹愛地球，已經變成地球人的共識，但很多人會想：「現在才種樹，等到樹長大，地球早就變成黑色的了。」紀沃諾的故事撫慰了這股焦慮，「種就對了，有人就花了卅四年」，有人說，可惜這故事是虛構的，不然更完美。
賴桑的廿七年，只比牧羊人布非耶少七年，卻是一段真實而漫長的歲月；他說他才五十七歲，還會一直種下去，現在連他兒子也受到感動，陪著賴桑一起種樹。賴桑種樹的速度，也許追不上砍樹的人，但若沒人帶頭這樣做，就什麼都沒有，台灣遲早光禿禿一片。他種的不只是樹，而是希望和幸福。
