說起呂洞賓，那真是婦孺皆知，無人不曉。有關他的傳說也為數不少。呂洞賓在歷史上確有其人，他是唐代的道士，本姓李，道號純陽。他本是唐朝的宗室，因為武則天時，屠殺唐室子孫，於是他就帶著家人隱居起來，改姓呂。
呂洞賓生於唐貞元十四年，道教以四月十四日作為他的生日。相傳他就是我國民間廣為流傳的神話傳說──「八仙」故事中的呂洞賓。在道教中，全真道奉其為「純陽祖師」，又稱「呂祖」。
呂洞賓的著作豐富，清康熙時彙編的《全唐詩》裡，收有他的詩詞兩百多首，《唐才子傳》中也有他的傳記。他的事蹟收在正史中的，可看《宋史‧陳摶傳》中所記載的：「關西逸人呂洞賓有劍術，百餘歲而童顏，步履輕疾，頃刻數百里，世以為神仙……」文章雖短，但從字裡行間仍可看出呂祖當年的風采，八仙中流傳故事最多的當數呂洞賓，再細品一下他的詩詞，幾乎都與修煉有關，請看這首：〈梧桐影〉
明月斜， 秋風冷。
今夜故人來不來？ 教人立盡梧桐影。
整首詞雖然只有二十個字，但是創造了一個極美的意象。一上來開頭兩句：「明月斜，秋風冷」。六個字就點明了一個特殊的環境，在這個晚上，明月都已經西斜了，秋風又帶著寒意。其中一個「斜」字，表明作者已經等待了許久，從月亮升起，到現在月兒西斜，顯示著作者內心的焦急。「秋風冷」，又緊接著「久等」，給人一種淒清之感。「今夜故人來不來？」果然是約好了等人，但等待久了也急了。「教人立盡梧桐影」，梧桐的樹影隨著月亮的移動，漸漸移向遠處，到最後，月兒也落下了，樹影也完全消失了，在冷清的秋風中，自己還在那裡孤單單的站立著，所約的人到底能不能來呢？整首詞的意境優美而內涵豐富，充滿了意在言外的感受。
他講的是什麼事呢？
在宋代周紫芝的《竹坡詩話》中記載著：大梁的景德寺中，有一個峨嵋院的修道人，嚴守戒律修行，二十年都不下坐席。有一天，來了一個氣質不凡的人，和這個修道人談得很投機，於是雙方約好在第二年的同一天，再來相見。
誰知到了第二年的那一天，修道人在中午時分，就沐浴淨身，端端正正的坐化了。到了黃昏時候，那個訪客才匆匆趕到， 一打聽修道人，才知他已離世而去了。這位訪客嘆息了好久，忽然之間就不見了。第二天，大家在屋壁的最高處，看到了這首詞。
明月斜， 秋風冷。
今夜故人來不來？ 教人立盡梧桐影。
到了宣和年間，周紫芝遊京師時也看過壁上的這首詞。呂洞賓的這位修道人朋友，在修煉中二十年不下坐席，還可以隨時選擇自己「坐化」的時間，可見絕非泛泛之輩。而在《宋史‧陳摶傳》中所記載的，世人認為他是神仙的呂洞賓，也確實在人間留下了許多膾炙人口的神仙故事。
八仙故事，是我國民間最廣為流傳的神話傳說，這當中記敘了鐵拐李、鍾離權、呂洞賓、張果老、藍采和、何仙姑、韓湘子和曹國舅等八位神仙修煉得道的詳盡過程。
「八仙」與道教的許多神仙不同的地方，在於他們都是來自人間，而且都有許多多采多姿的凡間故事，之後才修煉得道。他們得道成仙的時間有先後不同，各自的來歷也精采萬分，所以深受民間的喜愛。
八仙中故事流傳得最多的就是呂洞賓，像我們生活中常會說的：「狗咬呂洞賓，不識好人心。」講的就是呂祖當年修煉中的一件事。話說有一次，呂洞賓在南昌地方碰到了一件怪事，當地王員外家的小姐，才貌雙全，金枝玉葉。
不知怎麼被一個妖物看中了，天天只在小姐房中待著，逼小姐成婚，王員外的管家，只好前去報國禪寺聘請高僧除妖，洞賓也義憤填膺，一同前往。
臨行前禪寺的住持對他們耳提面命，說道，你們此去需得小心，那妖乃是二郎神身邊的哮天犬私自下凡，但不必害牠性命。因牠追隨二郎立有許多功勞，罪不致於死。你們若將牠殺死，不但二郎神面上對付不過，而且辦罪過當，來生又會結下冤孽。呂洞賓可以一起去，順便也了結一件你以前的孽案。
於是他們一起到了小姐的房外，報國寺的知圓和尚，就拿出一幅布畫，吩咐洞賓說：「將此畫掛在門上。一看見哮天犬衝進畫中，就速將此畫收起，它就連骨骸都會變成灰了。」洞賓忙道：「方才老師父不是吩咐過了，叫留住牠的性命嗎？」知圓說，既來除妖，便該除得乾淨才是！
於是知圓便仗劍作法，打那哮天犬。犬中了劍，大嚎一聲，直往門外退去。到了門口一看，哇！前面有一片美麗的園林，他哪知道，這個園林就是引誘牠上鉤的幻境。哮天犬一頭就鑽了進去，呂洞賓便慌忙把畫捲起。捲到一半兒的時候，心中猛的記起老住持的話，忙又將畫攤開，這時忽然從畫裡跳出一隻惡犬，出其不意的向洞賓猛咬一口。只聽洞賓啊呀一聲，便向後倒下。這便是世間所流傳的「狗咬呂洞賓，不識好人心」的故事。
這時一起除妖的知圓和尚，卻好生埋怨，說好不容易把這惡犬收住了，這麼一放以後怎麼辦？
知圓的師弟知覺卻笑道：「種種事情，都是逃不過我們師父預料的，這一次呂道友必定要救那哮天犬，而哮天犬必定咬呂道友，所以來這兒之前，師父就要我帶著傷藥來了。一切萬事皆有前因，因為師父知道呂道友抱有宏願，要度盡天下的眾生，所以早就存下了救犬之心。那為什麼哮天犬又必要咬呂道友呢？因你幼年時曾誤殺一犬，如今就藉哮天犬這一咬，為冤死之犬出了一口怨氣。師父所說的替你了卻一件孽案，指的就是這事。」
洞賓回心一想， 果然記起三歲的時候，在玩耍時誤傷一隻小狗致死，今給老和尚點醒前因，才恍然大悟。知覺又道：「師父說，將來你修成得道後，會在杭州的城隍山下，碰到一隻癩皮小狗，受你的度化而昇天，這就是那隻你所殺的冤狗，你可記在心頭了。」洞賓聽了，復向空中叩謝老和尚周全之德。
隨後又記起臨離家時，師父鍾離權所說的，「你此番前去，馬上就有一件閒事，挨到你身上來，管了閒事，就有小小的『口舌之災』。這次就算是件小事，也有因果之理在內，好在前途有人庇護，不足憂也。」這裡所說的「口舌之災」，他總以為是言語上的是非，哪知是應在被犬所咬之事上。
眾人聽了這許多因果之事後，無不嗟呀嘆息，從此不敢再存有害人之心了。
