張均威
張均威
天文學家發現迄今最亮脈衝星，周期性地發出極亮的X射線，像一座燈塔矗立在深遠的太空之中。但科學家尚無法解開其亮度極高之謎。
這顆脈衝星命名為NGC5907 ULX，距離地球5000萬光年，它一秒鐘放射出相當於太陽三年半所發的能量。NGC5907 ULX發出的光線為肉眼不可見的X射線。
美國航空航天局2月28日報告說，這也是迄今所見的最遙遠中子星。NGC5907 ULX的發現可能促使科學家改寫目前的脈衝星理論。
主要研究者、義大利國家天文物理研究所（INAF）所屬的羅馬天文台天文學家伊斯雷爾（Gian Luca Israel）解釋：「這顆脈衝星真的是在挑戰我們目前對高亮度脈衝星吸積過程的理解。」
脈衝星M82 X-2的模擬動畫
脈衝星是宇宙中的一種奇特的星體，周期性發出能量極高的電子束（即肉眼不可見的X射線）。科學家認為，脈衝星因為吸積（即吸收和積累）其周圍空間的物質而變得能量極高，因此發出極強的電子束。
讓科學家驚訝的是NGC5907 ULX的亮度超過吸積理論所推算的最大亮度的1000倍，因此推斷NGC5907 ULX的高亮度另有其因，不是簡單的吸積理論可以解釋的奇特天文現象。
航空航天局補充道，迄今發現的第二亮脈衝星為M82 X-2，2014年10月鑒定其位於1200光年外的「雪茄星系」梅西耶82（Messier82）。M82 X-2的亮度為NGC5907 ULX的1/10。
第三亮的脈衝星為NGC7793 P13，也在1200光年外，但位於NGC7793星系。
科學家使用斯皮策望遠鏡觀測脈衝星NGC7793 P13所在的星系NGC7793，距離地球1200萬光年。
這些脈衝星都發出超強的X射線，因此被簡稱為ULX（超亮X射線源）。這些脈衝星對於科學家來說是一種充滿神秘色彩的奇異星體，因為科學家始終找不出超強X射線的來源。
「發現這些明亮的緻密星體在那裡發出如此耀眼的光芒，真的是在改變我們對它的認識。」伊斯雷爾說。
（责任编辑：文恩）
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