姜啟明
姜啟明
【新三才首發】去年的這個時候，全美各地慈善機構的焦慮感已經高漲。近期針對美國稅賦的改變，特別是將標準扣除額提高為兩倍，使得慈善團體領袖們擔心因為稅改而減少了的列舉扣除額的項目，將危及這個世界上最富有及慷慨的國家他們人民的樂捐意願。
美國企業研究所預測，慈善捐款將減少170億美元，亦即約4%。Urban-Brookings稅收政策中心則認為減少的捐款上看到5%之多。而事實呢？恰恰相反。
根據Blackbaud公布的最新數據顯示，去年美國的整體慈善捐贈實際上增加了1.5%。其中，大型的非營利組織獲得的捐贈增加了2.3%，而中型組織的捐贈則增長了2.0%。
美國的慈善精神依然存在
總而言之，史無前例地，美國人願意拿出4,100億美元的存款，以支持其周遭甚或是全球的善行。而這個數字尚且沒有統計到志願服務所耗費的時間或者是私下給予有需要的朋友的金錢援助。
當然，仍然有理由去懷疑慈善行為可能崩潰的可怕警告。減稅並不是人們向慈善機構捐款的原因。有三分之一的家庭仍按照以前的列舉扣除方式繳稅，但仍有三分之二的美國人向慈善機構捐款。這凸顯了大部分的人，他們捐款並不單是稅賦減輕的原因。
人們捐款是因為他們看到了一種用金錢在社會上做出積極變化的方法。他們捐款是因為他們信任一個機構。人們與他們所支持的組織有著聯繫，甚至在成功有望的項目中摻雜著個人的利害考量，例如支持癌症研究。
小型的本地慈善機構則不那麼樂觀
值得注意的是，當捐贈的規模逐漸縮小，情況就並不那麼樂觀。小額捐款不成比例地支持教會，學校和可以豐富社區的當地組織。去年，這些組織的捐贈額減少了2.3%。
這是一個值得注意的趨勢，因為當我們擁有廣泛的慈善捐贈者時，社會就會更加強大。小型的地方慈善機構是我們公民社會的支柱。當每個人都在事情的成功獲得利益時，我們才會變得更好。
此外，如果當地的食品廚房或職業培訓計劃無法開始運營，則會發生一些無法兼顧之處，有些人就會要求政府來填補這些空白。每個人都有興趣尋找公共問題的解決方案，而慈善捐贈則是針對當地社區的需求而非遠在天邊的官僚系統的。
有些人更進一步認為，在稅制改革之後，關於普遍慈善扣除的討論已經獲得了一定成果。這將擴大稅收優惠給予越來越多的美國人來選擇標準扣除方式繳稅。
稅制改革：美國慈善事業的勝利
在網絡上，稅收改革是美國慈善事業的一次勝利，特別是在刺激經濟持續增長的情況下，這使得慷慨的行為更多的展現出來。大額的捐助者肯定看到了這種好處，導致慈善部門的正增長。儘管如此，我們仍需要確保我們沒有損害到小額的捐贈，因為失去這些適度的捐贈者，最終會需要府提供更大力的支持。
國家干預的增長會降低人民的權力。這是事實，然而可以用慈善捐贈的形式來增加公民參與，從而掌握這種力量。讓我們確保個人在非營利部門中取代了政府的角色，而不是反其道而行。
（編譯：心宇）
（責任編輯：姜啟明）
（文章來源：新三才首發）
