楔形文字: 最古老的书写符号（图）

【新三才首发】 “楔形文字”（cuneiform ）是一种笔画形似钉子，一头方、一头尖的文字。这是把芦苇杆斜削成尖头，压入潮湿的黏土板，再拖曳线条书写而成。这种文字是苏美人最早使用，兴盛于当今的伊拉克。盛行时间长达三千年之久。

从巴格达地区出土的古老泥板文书显示，苏美人记载交易时，货品和人名用由图像来表示，数字用楔形符号来表示。
换句话说， 最古老的楔形文字是作为数字用。譬如
画1个楔子表示一，2个楔子表示二，以此类推，9个楔子表示九。而10个楔子就改用大楔子符号来代替....以此类推。
当累积到6个大楔子（60）时，再用另一个类似<的符号，左移一格的位置 （进位）。
这是配合苏美人所采用的“60进位”制。

原本这些表意的楔形数字符号，再演化出可以代表母音子音的表音符号，历经巴比伦人、亚述人 、加尔底亚人的传播与修改，演变成为许多地区的书写文字，其中一支成为腓尼基字母，这也就是西方字母的始祖。
楔形文字不只是苏美人的三大发明之一，也成为西亚文化的共同遗产。
在2011年6月中，耗时90年，共21卷的《芝加哥亚述语字典》（The Chicago Assyrian Dictionary; 全称：The Assyrian Dictionary of the Oriental Institute of the University of Chicago）全部出版，这也是研究楔形文字学者必备的工具。

上圖為較後期的楔形文字

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