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【新三才首發編譯】從1405年到1433年間,鄭和(1371-1433)代表明朝皇帝(明成祖朱棣)帶隊遠征,7次率領著史上從未有過的大艦隊,航向東南亞,再到印度西南沿海。一次直航波斯灣、三次航至非洲東岸。而這些航行都是由數百艘大船、數萬水手和乘客共同完成的。在第一次航行的317艘船中,60多艘是巨大的「寶船」,長400多英尺,寬160英尺,有9至12帆,以及附有陽台的豪華艙房。這些都是史上首見,一直到第一次世界大戰,才有如此龐大規模的艦隊出現。
◎ 皇帝和他的野心 明朝(1368-1644)是一個漢人稱帝的王朝,與先前的元朝(蒙族),或之後的清朝(滿族)不同。為了展示明朝的威權,第一任皇帝朱元璋就致力於掃除任何有威脅的外敵。到了第三任皇帝朱棣(或稱永樂皇帝)就更為咄咄逼人,親自帶兵征討北方和西方的蒙古。他還希望恢復了傳統的貢品制度。讓周邊的國家都承認中國是他們的上級,是「全天下」的君主,來換取某些官職、貿易、和平等好處,彼此都受惠。永樂皇帝認為中國面臨的主要威脅來自北方,特別是蒙古人,但是他沒有親自帶兵征討,而是改派他最信任的將軍來對付北方的滿人、東方的朝鮮人和日本人,以及南方的越南人。對於南方和西方番邦,他決定改用其極先進的技術和國家財富來壓倒對方,衷心承認中國的宗主權。為了達到這個目的,他選派了他最信任的人,一個他從小就知道的人:鄭和。
◎ 可靠的艦隊統帥 鄭和,原名馬和,出生在今天雲南省西南部的一個穆斯林家庭。十歲的時候,他被明朝皇帝朱元璋(明太祖)第一次南征的士兵所俘虜,再被派往首都南京進行軍事訓練。長大後,成為一個身材魁梧的人,身高超過6英尺。他也非常聰明和具有才華。當永樂皇帝需要一位可信賴的伊斯蘭人帶領艦隊遠渡「西洋」時,他自然而然地選擇了這位太監,並賜姓鄭,是為「鄭和」。
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September 8, 2024