曹興
曹興
【新三才訊】飛虎隊將軍陳納德（Claire Lee Chennault）遺孀陳香梅3月30日在華盛頓家中過世，享年94歲。追思彌撒美東時間7日上午於華府聖史蒂芬殉道者天主堂(St. Stephen Martyr Catholic Church)舉行。
據《華盛頓郵報》報道，女兒陳美麗(Cynthia Chennault)稱，陳香梅因去年12月中風後出現的併發症而過世。
二戰期間，陳香梅與在中國支援抗日的飛虎隊指揮官陳納德將軍結識並於1947年結婚，後移居美國。1958年陳納德去世後，陳香梅逐漸步入政壇，在美國共和黨中擔任要職，並擔任過八屆共和黨政府的顧問。
1981年，陳香梅作為當選總統雷根的特使訪問中國，回到出生地並受到中國領導人鄧小平的招待。
陳美麗表示，媽媽在1980年代末期就逐漸退出美國政壇，但她生前最後的使命就是擔當台灣與中國之間的橋樑，其貢獻也獲兩岸肯定。陳香梅的外孫Paul Sikivie亦感慨有幸能做她的外孫，並有她作為榜樣。他說，外婆常給他明智的建議，直接但不嚴厲。每次通電話聊完近況，外婆都會問他：「有沒有努力(working hard)？」
初識一見鍾情 夫妻鶼鰈情深
1951年美國飛虎將軍陳納德（Claire Chennault）（左）捐贈PIPER教練機給滑翔協會，妻子陳香梅（右）一同出席記者會。 （中央社檔案照片）
陳香梅女士是位華裔美人，1925年出生於北京，抗戰前全家舉遷美國，她卻決意到香港讀中學，香港淪陷後又隻身前往昆明。19歲的陳香梅剛從嶺南大學畢業，擔任中央通訊社昆明分社外語記者，採訪戰功赫赫的「飛虎隊」將軍陳納德。她回憶：「他進入我的生命中，像春日的和風吹醒了百花，像四月的陣雨潤澤了大地。」初次相遇兩人一見鍾情；並於22歲（1947年）同時年54歲的陳納德在上海結婚，締結一段中美良緣。
「他臉孔布滿深刻的皺紋，有著一個倔強的下顎，看起來強忍而果決，一堆深沉的棕色眸子卻流露著堅忍的深色。」她把兩人相戀、婚姻故事寫成自傳小說《一千個春天》。陳香梅對陳納德敬仰萬分，「因為他滿腔熱血，不遠萬里而來，到中國是為了協助中國訓練貧乏的中國空軍抵抗日本惡霸。幾次在新聞記者招待會上我見到他時，就覺得這個美國男人實在是一個好男人。 」
兩人結婚10年，為什麼是一千個春天？陳香梅形容他們夫婦「聚少離多，每期小敘，就如驚鴻一掠」，換算下來，夫婦真正相聚時日不過一千天，但是對她來說，與陳納德相聚的每一天，都是和煦的春天。
飛虎隊將軍陳納德 名聲威震八方
抗戰期間來華助戰的陳納德與飛虎隊（The Flying Tigers），二戰期間對日抗戰寫上傳奇的一頁，可說是二次大戰時中美並肩抗敵的象徵。1937年5月陳納德與蔣介石在中國首次會面，受邀協助發展空軍，並在航空委員會擔任顧問一職。兩個月後蔣介石領導的八年對日抗戰正式開始。
陳納德在對日抗戰時期成立「美國志願大隊(American Volunteer Group 簡稱AVG)」，號召美籍飛行員駕駛美國軍援的P-40戰鬥機對抗日本，因為機身上的大鯊魚圖案，在空中飛行時很像老虎，因此被稱為飛虎隊。1941年12月20日，日軍十架轟炸機進襲四川昆明上空，但卻栽了大觔斗，遭受飛虎隊戰鬥機猛烈攻擊，四架轟炸機被擊落，另戰損三架，不僅扭轉頹勢，隔日昆明地方報紙大幅報導「飛虎隊」捷報佳績，振奮民心士氣，從此「飛虎」威名遠播。
這支航空勁旅於對日抗戰期間創下無數輝煌戰果，成功掌握戰區制空權，終致日本於1945年8月14日宣布無條件投降。陳納德退役後，持續協助國民黨政府。
幾年後陳納德身體狀況急轉直下，他因肺癌而住院，艾森豪總統為了向這位勞苦功高的英雄致敬，要求國會晉升他為中將。陳納德於1958年7月26日逝世，在他逝世三十多年後，美國進行了一次民意測驗：誰是美國人心目中二戰期間的歐洲及亞洲英雄？結果艾森豪威爾元帥和陳納德將軍共同獲此殊榮。
果敢、熱情、好客 中美台之間橋樑
1960年飛虎將軍陳納德銅像揭幕典禮，蔣中正夫人蔣宋美齡（前左）和陳納德遺孀陳香梅（前右）一同出席。（中央社檔案照片）
陳納德與陳香梅夫婦與當時的蔣介石、蔣夫人宋美齡關係友好，她與陳納德育有兩個女兒陳美華、陳美麗，名字還是宋美齡取的。陳納德過世後，陳香梅在美國政壇依舊活躍。她果敢、熱情、好客、能言善道、個性直爽，陳香梅於1959年加入共和黨，經常替共和黨政治人物拉抬聲勢。
1963年，她受美國總統甘迺迪（肯尼迪）委任，成為第一位進入白宮工作的華人。陳香梅早年協助美國救助中國難民，到後來成立陳香梅基金會，對兩岸華人的關心不減，也曾率領美國企業代表到大陸參訪。從甘迺迪、尼克森、福特、卡特、雷根、老布希到柯林頓，陳香梅是兩岸的一扇窗口，也是美中關係的橋梁之一，兩岸也各自視陳香梅為其華府的一道人脈。
陳香梅接受甘迺迪總統邀請，於1962年訪問白宮時留影。(甘迺迪總統圖書館)
華盛頓郵報在陳香梅與「參議院共和黨副領袖」史蒂芬(Theodore Stevens)1980年底訪中後的一篇評論，曾以「傳奇的鋼鐵蝴蝶」(legendary steel butterfly)形容陳香梅。
步入老年的陳香梅定居水門大廈，仍然關心兩岸事務，曾多次出席抗戰紀念活動。她的逝世，除了陳香梅生前的親朋好友、慕名而來的民眾、晚輩，中國駐美大使館公使徐學淵、中華民國駐美代表處副代表薛美瑜等兩岸駐美官員亦出席弔唁。
