姜啟明
姜啟明
【新三才首發】傳統上「春節」指的就是節氣中的立春，而「新年」有著中華正統文化豐富多彩的內涵。傳統上，新年不僅僅是正月初一這一天，而是從臘月初八或臘月二十三或二十四的祭灶開始，直到正月十五元宵節結束。還有一種說法，中國人過新年始于虞舜時期，距今已有四千多年的歷史了。那時，舜接受堯帝禪位，便帶領著臣屬人員祭拜天地，表達敬天敬神之心。
從此，人們就把這一天當作一年的開始，算是正月初一。古人重視天文、曆法與觀天象，而地上的人事往往對應日月星辰、天象的變化。地球繞太陽一周，曆法上叫一年，循環往復，永無止境。但是，人們根據春、夏、秋、冬四季節氣的不同，就以夏曆正月初一為一年的歲首。每年農曆十二月三十日（小月二十九）半夜子時（十二點）過後，新年就正式到來了。
關於過年，有很多傳說，最著名的是年獸的傳說：
相傳古時候，有一種頭如獅子、身壯如牛的兇猛怪獸，散居在深山密林中，稱做「年獸」。它常年在深山裡捕食百獸，到了冬天，山中的食物變少了，便跑出山林，闖進村子裡傷害人、牲畜。因此，一到冬天，人們談「年」色變，人人驚恐，村村不安。
後來，人們發現「年獸」雖然兇猛、殘暴，但仍然害怕三種東西：分別是鮮紅的顏色、明亮的火光和巨大的聲響。因此有一年冬天，大家便在家家戶戶的門上都掛上用紅色塗抹的大木板，門口燒著火堆，然後，大家都不睡覺，在家裡敲鑼打鼓，發出了巨大的聲響。當「年獸」想竄到村子裡危害人畜時，一見到家家戶戶的紅色門板和門前火紅的亮光，加上巨響遍傳，便十分害怕地掉頭躲進山裡，從此不敢再出來傷害村民和牲口了。到了第二天一大早，「恭喜」之聲不絕於耳，人們互相道賀，慶倖獲得重生，便稱這天為「新年」。於是，每到除夕，人們照例將門上都掛上紅木板，門口燒起火堆，通宵敲敲打打。第二天，便也相互拱手作揖，祝賀道喜。這樣代代相傳，我們「過年」貼春聯、放鞭炮的的風俗就形成了。
新年的風俗：
除夕是一年的最後一天，也就是中國新年的前一夜，它的原意是「舊歲到此夕而去，新歲自明晨開始」，有除舊佈新的吉祥之意。當天有重要的三件事，先是祭祀祖先，其次要吃團圓飯，最後是守歲。從這天正午起，開始在佛堂擺齊供品，燃蠟點香，香煙嫋嫋，俗稱起香。香火繚繞，一直到初五。年夜飯上，家家戶戶的都必須有魚，象徵年年有餘。吃團圓飯後，父母會給孩子們壓歲錢，這就是孩子們最愛的時刻了。至於守歲的活動，則是子女表達為父母祈福求壽的孝心。
新年期間還有一些傳統的注意事項，比如：從初一之後，就不倒垃圾，掃地則要由外往內掃，否則會將福氣掃出去；垃圾必須包好等待初五之後才能拿出倒掉。在這之前，為了讓辛勞一整年的婦女稍作休息，所以不可動針、刀等利器；為了讓欠債者安心過年，不能催討債務等。此外，過年期間禁止說一些不吉利的話，也不可吃藥、罵人、打小孩、吵架、打破東西等等。
中國民間ㄧ直流傳著新年的童謠。比如〈正月調〉中有初一早、初二早，初三睡到飽這樣的句子。而初一到十五，都有不同的意義。舉例而言，初一一大早的大事就是祭祀祖先和眾神，或者到寺廟燒香祈福，之後家中的年輕人必須跟長輩「拜年」。初二是出嫁後的女人歸甯的日子。傳說初三是「老鼠娶親」的日子，為了成為老鼠的好事，家家戶戶都會提早睡覺，以免打擾老鼠辦喜事。初七人日節，是指全人類生辰。根據《占書》記載，指出由初一開始，上天創造萬物的次序是「一雞二狗、三豬四羊、五牛六馬、七人八穀」。所以初七便是人日。十五是元宵節，俗稱「上元節 」，與七月十五「中元節」、十月十五「下元節」，合稱 [ 三元節 ]。這天，各大寺廟會舉辦花燈展覽、猜燈謎等活動。
古代歌詠過年的詩歌，最為人們耳熟能詳、朗朗上口的，是宋代王安石〈元日〉這首詩： 爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇； 千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。
「元日」是指正月初一；農曆除夕，古時候有守歲的習慣，晚上子夜一到，大街小巷爆竹聲連響。「爆竹聲中一歲除」便生動地描繪了當時的情景。「屠蘇」乃華陀所創，是多種中藥組成的藥材，具有益氣溫陽、袪風散寒、避除疫癘的功效。「瞳瞳日」表現日出時光輝燦爛，普照大地，象徵新年無限光明美好的前景。「新桃」指「新桃符」，原本是古代一種繪有神像、掛在門上避邪的桃木，演變至今，為現代的春聯。早在秦漢以前，民間就有在大門左右懸掛桃符的習俗，就是用桃木做的兩塊大板，上面分別畫上或刻上傳說中的降鬼大神──「神荼」和「鬱壘」的神像，用以驅鬼壓邪；五代時期更出現正式的對聯。後來這種習俗便一直延續至今。
（作者：林梅英）
（責任編輯：姜啟明）
（文章來源：新三才首發）
