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【新三才首发】*前言：
今天的主角是一隻圆润可爱，长相好似鸽子的鸟；牠是台湾当地留鸟，仅分布在平地至低海拔地区的平原、丘陵地带。但牠的「亲戚」广泛分布在亚洲南部的林、农地、都市…等处，而且几乎各地都有亚种，长相上有些微不同；本篇介绍这种鸟的台湾特有亚种～珠颈斑鸠。
「珠颈」顾名思义，牠的脖子大有文章，这隻胖鸟在颈上有很特别的色斑，像围着一条黑布白点的围巾一样，黑羽上的白斑像许多颗珠子，所以叫牠「珠颈」俗称「素珠仔（台语）」；还有一个顶顶有名的称呼：「斑甲（台语）」，这也是在叫牠，因为原先叫「斑鸽」，意为有斑纹的鸽子。（虽牠并非鸽子，但没办法长得太像！）
珠颈斑鸠很易接近，是平地常见且易辨的鸟类，很多校园绿荫都有牠圆嘟嘟的模样。牠个性温驯，大而化之，适应力强，很会迁就环境，且对人友好；就算被捉在手上，也只是打量着来人「咕咕」叫，不会有太多反抗行为。所以这种乐天派伴侣在鸟界是有名的一夫一妻制的恩爱夫妻，是很有意思的鸟儿。目前珠颈斑鸠跟「台湾红鸠」一样，都是台湾「鸠鸽科」鸟类中数一数二数量最多的一种。
*外型鸣声︰
可爱的珠颈斑鸠羽色朴素，圆胖的身躯不如鸽子大隻，只有30公分，雌雄体色稍有不同，公鸟颜色对比明显些，母的较暗淡，辨认只能靠经验。此外，牠拥有尖端钩状，又细又黑的鸽形嘴，当然看来像鸽子。
朱颈斑鸠的尾羽外缘黑黑的，尾巴和身体将近等长，长尾羽也是牠的特色。小小脑袋是鼠灰色，身体很多部分是淡褐色或灰褐色，一身「保护色」便利野外生存；惟有下腹有些黯红砖色，还有双脚鲜红色，这样还不至显得太单调。
珠颈斑鸠是典型的陆生鸟类，几乎都在草地和农田中觅食，既亲人又历史悠久，广为大众认识，因此名字特多；有叫牠「斑颈鸠」或「珠颈鸽」的，除了「斑甲」外牠还有许多俗名，例如：花斑鸠、花脖斑鸠、珍珠鸠，都是在叫牠喔！这隻鸟喜欢单独发出「咕、咕、咕一咕」的叫声，语音单一，常在晨昏时重复鸣叫，一边叫一边前倾後摆作鞠躬状，很有趣；当驱赶入侵者或保护幼鸟时，牠们还会发出更急促些的「咕-咕-咕咕-咕-咕」，叫声和鸽子类似。
*有趣之处︰
此外，珠颈斑鸠的适应力相当良好；当牠在路旁觅食时，根本不太在乎车辆，有时变成车在闪鸟。又例如牠们居住校园时，总是大剌剌的直接在在建筑物上或电线上休息，对都市建筑没有排斥。也因为牠们神经太大条，常常繁殖季节使用的是前一年用过，已经毁坏不成型的鸟巢，或是「鹊巢鸠占」，乾脆佔用之前其它斑鸠或他种鸟类的遗巢。
最糟糕的是，是因为「懒散」吗？曾有珠颈斑鸠直接在住家阳台的「防盗网」上筑巢，结果筑巢太过草率，窝底缝隙太大，居然让刚孵出的小鸟直接从窝洞裡掉下去摔死了。唉，这种鸟也未免太过「将就」了吧！
还有，因为牠们的鼻孔有腊膜覆盖，不会进水，所以牠们喝水的方式也很「懒」，就直接俯身把眼睛以下的头浸到水裡吸水就可以了！也因为不惧水，所以有机会牠们也喜欢用水洗澡。
另外，珠颈斑鸠的胃囊（砂囊）很强，构造不同於一般鸟类，牠会藉由啄食绿豆大小的石子帮助消化，很厉害，竟可运用石头来帮助磨碎榖类等硬质食物，就像鸡胗一样。最後，珠颈斑鸠和鸽子相同，羽毛都会产生具防水功能的粉末，而不是一般鸟类所分泌的「羽毛油」。
*食性习性︰
珠颈斑鸠是杂食性的，但是偏好素食，平常吃大量的种子，主食是果实、穀物和草的嫩芽，甚至人们所餵的米粒、白饭也吃，但繁殖期一到也会捕食昆虫，吃小蜗牛，以补充蛋白质。
这隻胖鸟的栖息地原在空旷平野的树林裡，不过牠们常在地面活动，以致飞行无法持久，只能逃命时疾飞一下，马上就尾巴上倾的着陆了。要看牠的飞行，只能等雄鸟求偶表演了，牠会绕着圈飞行，一边舒展自己的双翅和尾巴，一边极度倾斜身体，并保持平衡。
*繁殖育雏︰
集中在每年的四至七月， 比较「乖」的珠颈斑鸠会在树上分叉处用树枝筑盘状巢。鸟巢虽然简陋，大约也要一周後夫妻建好才能下蛋（通常下两颗白色的蛋），接着亲鸟双方轮流孵蛋约半个月後小鸟孵出。虽然一年繁殖一次，但台湾天气炎热，斑鸠大半年时间都可繁殖，不论是在乔木、建筑物的边缘甚至是地面上，都可能发现牠们的巢位。
最有意思的是，牠们明明是卵生动物，却具有哺乳动物的功能，也就是「鸽乳」的存在；不過别误会，「鸽乳」是由亲鸟胃裡半消化的食物和着唾液中的酵素构成的「呕吐物」，亲鸟双方必须对牠「晚熟性」的幼雏提供这样的食物，才能让刚孵出没毛，连眼睛都无法睁开的幼雏得到营养。之後，孵化「满月」幼鸟学飞，学个十天即可自主生活。
此外，「鸠鸽科」鸟类相当恩爱，会成双成对的散步、觅食、打盹、谈情说爱，还会互相梳理对方羽毛，如胶似漆的，真是悠闲的鸟类啊！
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