汪水
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【新三才編譯首發】「大學」（university）這個詞彙是從拉丁文universitas magistrorum et scholarium發展出來，大意是「教師和學者的社區」。這是意大利博洛尼亞大學（University of Bologna）的見證，這所大學於1088年所設立，被視爲全球第一所大學。下面列出世界上現存的十所最古老的大學，按建校年度逆序排列如下︰
巴利亞多利德大學位於西班牙卡斯蒂利亞-萊昂（Castile-Leon）自治區，巴利亞多利德（Valladolid）省的大學城薩拉曼卡（Salamanca）。這所公立大學目前有32000多名本科生和2000多名教師。
這所排名世界第10古老的巴利亞多利德大學（University of Valladolid）始建於1241年，是承接帕倫西亞大學（University of Palencia）所删除的科系，後者是由卡斯蒂利亞國王（King of Castile）阿方索八世（Alfonso VIII）於1208-1212年間所創立的一所公立大學，目前主要業務為︰給卡斯蒂利亞-萊昂自治區4個城市共7個校區，提供更高階的教育。
另一種說法是︰當年，巴利亞多利德大學的創立，係由阿方索八世在和帕倫西亞主教（Tello Téllez de Meneses, 約1170-1246）商討後所作出的决定。
錫耶納大學位於阿雷佐省托斯卡納區（Tuscany, Arezzo），是意大利最古老的大學之一。這所公立大學最初名為錫納斯學院（Studium Senese），始建於1240年。2006年，在校生約20,000名，幾近錫耶納市總人口數的一半。今天，錫耶納大學最出名的是法學院和醫學院。
當年的錫納斯學院，是由錫耶納公社（Commune of Siena）在1240年所創立。到了1321年，她吸引了大批來自久負盛名的博洛尼亞大學的學生。在1808至1815年，拿破侖的軍隊占領托斯卡納時，該校曾一度關閉。在1990年11月7日，錫耶納大學歡度其建校750週年。
8. 法國，圖盧茲大學（University of Toulouse；1229年建）
圖盧茲大學（Université de Toulouse）原本是一個涵蓋法國大學、研究所，以及其他高等教育機構的一個歐洲財團，始建於1229年，後來承接了圖盧茲大學的業務。本文所指的是財團下所轄的圖盧茲大學︰
圖盧茲大學是由雷蒙七世（Raymond VII）於1229年按照結束十字軍鎮壓法國南部阿爾比教派的《巴黎條約》（Treaty of Paris）所設立的。由于雷蒙七世被懷疑同情异端教派，被迫在經濟上資助神學的教學。圖盧茲主教（Bishop Foulques de Toulouse, 1150-1231）為圖盧茲大學的創始人之一。該校的第一批講師有Jean de Garlande, Roland of Cremona。後來又增加了的法律、醫學院系。最初，該大學與學生宿舍都設在市區的中心。
那不勒斯腓特烈二世大學位於意大利的那不勒斯。始建於1224年6月5日，爲了培養政府人員而建，設有13院系。它是世界上最古老的國立大學也是歷史最悠久的學術機構之一。其創始人為神聖羅馬帝國皇帝腓特烈二世（Frederick II），1987年改以他的名字作為大學的校名。
它是世界上最古老的國家支持的高等教育和研究機構。該大學最著名的學生之一是羅馬天主教神學家和哲學家托馬斯‧阿奎那（Thomas Aquinas）。
帕多瓦大學位於意大利的帕多瓦市。始建於1222年，是一群離開博洛尼亞大學的學者和教授合力創辦的。原本只是要辦一所法律學校，如今已是近代歐洲最傑出的大學之一。截至2010年，約有65,000名的大學生。
帕多瓦大學的創校，傳統上的說法是在1222年（有人說根據歷史文獻則更早），因為當時有一大群學生和教授，爲了追尋更多的學術自由，而離開了博洛尼亞大學。創立新大學後，率先開闢的課目是法學和神學。該課目迅速擴大，並在1399年拆分成兩個學部來負責：一個是Universitas Iuristarum（講授民法、宗教法和神學），另一個是Universitas Artistarum（講授天文、辯證、哲學、文法、醫學、修辭）。此外，還有一個Universitas Theologorum，是在1373年由Urban V所開闢的神學課目。到了1813年，兩個學部又重新合併爲帕多瓦大學。
薩拉曼卡大學是西班牙的高等教育機構，位于馬德裏以西，卡斯蒂利亞-萊昂（Castile-Leon）自治區的薩拉曼卡。它始建於1134年，在1218年獲得國王阿方索九世（King Alfonso IX）頒發的皇家證書。它是西班牙最古老的大學，也是歐洲持續經營的古老大學中，排名第三。它是歐洲最先得到皇家授以「大學」稱呼的大學，先是國王阿方索十世（King Alfonso X）在1254年頒授，在1255年為教皇亞歷山大四世（Alexander IV）所認可。
這是西班牙迄今仍在運作中的最古老的大學。雖然有記錄顯示，更早之前（1134年）已頒發學位，但是直到1218年才得到皇家對其學位的認證，使得它在歐洲最古老大學的排名可能是第4名，甚至是第3名。
劍橋大學是位於英國劍橋的一所研究型公立大學。在英語世界中，是第二古老的大學（僅次於牛津大學），在全球古老大學排名第七位。
劍橋大學的緣起是︰1209年，幾名與劍橋有關係的學者因為與當地鄉民發生爭執後，離開牛津大學，在劍橋成立另一所大學。這兩個古老的大學有許多共同的特點，因此常被合稱爲「牛橋」（Oxbridge）。兩所老大學互相競爭，也各自有著輝煌而悠久的歷史。
牛津大學的實際創立日期不詳，但有記錄的授課歷史可追溯到1096年。牛津的師生人數自1167年亨利二世（Henry II）禁止英國學生前往巴黎大學（University of Paris）就學後，就開始迅速上升。牛津大學在1209年和1355年一度關閉過，但是在英國內戰（1642-1651）期間並未中斷。
牛津大學由38所獨立書院及4所學術學院組成。各個書院為獨立的行政機構，但都隸屬於大學。牛津並沒有自己的主校區，其各個大樓和設施分散於市中心的各個角落裡。
巴黎大學（法語：Université de Paris），前身為索邦學院（Collège de Sorbonne），其授課歷史大約可以追溯到12世紀中期。正式被官方視為大學則是在1160-1170年間。創立者為羅伯特‧索邦（Robert de Sorbon）神父，時間約在1257年左右。
在法國大革命期間的1793年，巴黎大學一度被撤銷，到1896年才恢復。1968年法國學生運動後，巴黎大學被拆分成13所獨立大學，巴黎大學從此不復存在。其中延用「索邦」稱謂的大學有3所（從巴黎第一大學、巴黎第三大學、巴黎第四大學）。
博洛尼亞大學，位於意大利的博洛尼亞，始建於1088年。該大學擁有學生約10萬名，分散在不同地點的23所院校，還有分校設在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯（Buenos Aires）。
博洛尼亞大學創校日期不詳，但大多數人認為是在1088年。有記錄顯示，該校在1158年收到神聖羅馬帝國皇帝腓特烈一世（Frederick I Barbarossa, 1122-1190）的官方文件，但在19世紀時，以卡爾杜奇（Giosuè Carducci, 1835-1907）為首的歷史學會追溯到博洛尼亞大學的成立可上溯到1088年，使得該大學成為當今在世最古老的大學。
（文章出處︰wonderslist網站）
（責任編輯︰汪水）
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