姜啟明
姜啟明
【新三才首發】美國宇航局（NASA）已經捕獲了幾個世紀以來人類尚未觀察到的空間現象 —— 一種「行星間衝擊」。
來自宇航局的四艘航天器是2015年發射的磁層多尺度任務（Magnetospheric Multiscale mission，MMS）的一部分，在2018年1月取得了該事件的證據。這些航天器彼此相距僅12英里遠，這才可能看得到這項奇觀。
「由於有著前所未有的快速和高分辨率的儀器，MMS才能夠測量到衝擊。在MMS上的一種儀器是用來偵測高速的電漿的」，NASA在其網站上的一份聲明中說。「這套儀器可以每秒高達6次來測量航天器周圍的離子和電子。由於高速震波可以在半秒內通過航天器，因此這種高速採樣對於捕捉到震波至關重要。」
來自MMS的快速電漿偵測的數據顯示了當震波及反射離子沖洗過MMS的情形。顏色用來代表離子的數量，暖色表示離子數量較多。反射的離子（出現在圖中間正上方的黃色條帶）出現在動畫的中間，可以看到當它們通過MMS時強度增加（較暖的顏色），MMS顯示為白點。（圖片來源：Ian Cohen）
NASA繼續說道：「從1月8日的數據來看，科學家注意到了太陽風中的一團離子。不久之後，他們看到了第二團離子，這些離子是由通過震波時反彈區的離子所產生的。科學家在分析第二團離子後，發現了支持20世紀80年代首次提出的能量轉移理論的證據。」
NASA補充說，來自太陽的行星間衝擊是一種「無碰撞衝擊」，粒子們藉由電磁場傳遞能量而不是因為相互碰撞導致。
NASA繼續說道，「這些無碰撞衝擊在整個宇宙中是普遍存在的現象，包括在超新星、黑洞和遙遠的恆星之間。MMS研究地球周圍的無碰撞衝擊，以便更深入地了解跨越宇宙的衝擊」。
在背後觀察的研究人員希望通過MMS發現其他的例證，這將使他們更加詳細地觀察這些行星間衝擊。
NASA更發布了一段詳細地顯示被稱為太陽風的帶電粒子的視頻。
描述該發現的研究發表在《JGR空間物理學》期刊上。
（編譯：心宇）
（責任編輯：姜啟明）
（文章來源：新三才首發）
