姜啟明
姜啟明
【新三才首發】在韓國、新加坡和伊朗，新型冠狀病毒感染群正在激增。但令國際衛生專家真正擔心不在於確診案例的數字本身，而是其背後的現象：越來越多的確診案例無法追踪其群集的起始位置。
世界衛生組織（WTO）官員說，隨著全球各地出現群聚感染熱點，要尋找每個病源（第一位引發每個新群聚感染的病人）越來越困難，這可能表明該疾病已經開始廣泛傳播，將無法通過可靠的公共衛生措施予以消除。
澳大利亞昆士蘭大學研究病毒的伊恩·麥凱（Ian Mackay）說：「世界各地發生的許多群聚感染表明疫情正在發展，而全球可能出現大流行。」
WTO認為，最壞的情況還沒有出現。雖然大多數人們不認為中國以外的國家需要採取更嚴厲的措施，但它指出，伊朗和韓國的病例激增，正在警告人們能遏制這種病毒的時間可能已經所剩無幾。
WTO的西爾維·布萊恩德（Sylvie Briand）博士說：「根據您所看的角度，我們看到的是這次疫情暴發的不同階段。」「我們在不同地方看到了不同的傳播方式。」
WTO將「全球大流行」定義為一種在兩大洲蔓延的疾病，但是，如果某種疾病的蔓延範圍很廣或跨越許多國際邊界，一些公共衛生專家就會將其稱為大流行。
最新的危險信號：伊朗在短短幾天內報告了28起確診案件，其中更包括5人死亡。該集群始於一個受歡迎的宗教目的地-庫姆市（Qom），但目前尚不清楚。更糟糕的是，已經在黎巴嫩和加拿大發現了來自伊朗的受感染旅行者。
在韓國，自2月19日以來發現的數百例新病例中，大多數與大邱市的一座教堂和附近的醫院有關。但是衛生當局尚未找到「病源案例」，即教會9000名追隨者中引發感染鏈的人。
在韓國首都首爾也有幾起病例尚未發現感染途徑。在歐洲，意大利北部地區顯然已經開始醫院和咖啡館蔓延的群聚感染，因此一天就增加了兩倍多確診案例。
病例數字高並不是天生就令人擔心的。實際上，由於旅行者容易攜帶這種易於傳播的感染，因此可以預期。通常第一道防線就是隔離患病者以治療他們並防止其進一步傳播，並隔離與他們接觸的人，直到潛伏期結束。
但新加坡總理李顯龍（Lee Hsien Loong）在本月初承認，隨著病毒的傳播越來越廣泛，試圖追踪每一次接觸將是徒勞的。
他說：「如果我們仍然讓所有可疑病例住院並隔離，我們的醫院將不堪重負。」到目前為止，這個城市國家已經確定了五個傳播群，包括兩個教堂。但是，仍然有8個本地傳播的案件，與以前的案件或與中國沒有任何關係。
病毒的感染方式各不相同。新的冠狀病毒與表親SARS或嚴重的急性呼吸系統綜合症以及MERS或中東呼吸系統綜合症不同，它的傳播與普通感冒一樣容易。
美國約翰霍普金斯大學健康安全中心的阿達利亞（Amesh Adalja）博士說，幾乎可以肯定，這種病的傳播者顯示出很難察覺的輕度症狀。「如果是這樣，所有這些遏制方法都將行不通。」他說。「它可能在多個國家中和感冒與季節流感混合在一起，直到有人出現重症才會引起人們的注意。」
來自澳大利亞的麥凱說，這些輕度的症狀「就不那麼多的人死亡而言」是個好消息。他補充說：「但是，如果您想制止大流行，那真是個壞消息。」
當香港在2月初報告首次死亡案例時，它還確認了三起本地傳播的病例，這些病例與以前的病例或到中國的旅行史都沒有已知的聯繫。衛生防護中心的張竹君當時警告說：「社區內可能存在看不見的感染鏈。」
韓國和日本的官員在過去一周中都表示，這種傳播正在其本國進入一個新階段。
2月21日，韓國總理丁世均（Chung Se-kyun）表示，政府將把重點從檢疫和邊境管制轉移到減緩病毒傳播上。當地學校和教堂被關閉，一些群眾聚會被禁止。
日本國立傳染病研究所所長若田孝二（Takaji Wakita）早些時候敦促人們在家工作或輪班工作，以避免在人群中擁擠，並避免舉行不必要的和緊急的會議。
但阿達利亞警告說，像武漢這樣的封城措施可能會適得其反。中國在爆發的震中武漢採取了封城措施，這些市民被命令在家中待上幾週。儘管這種新病毒是否會消退還有待觀察，但這種封鎖使人們很難獲得其他重要的照護，例如心髒病發作的快速治療。
沒有辦法預測這些群聚感染是否會消退，或是引發大規模傳播。
負責印度轉化健康科學技術研究所的微生物學家Gagandeep Kang表示，目前，衛生官員只能在嘗試通過醫院、準備防護設備和增強實驗室能力的過程中，盡量控制感染情況。
WTO總幹事特德羅斯·阿德諾姆·格布魯耶蘇斯（Tedros Adhanom Ghebreyesus）表示：「儘管遏制疫情的機會正在減小，但我們仍有機會遏制疫情。但是，在這樣做的同時，我們必須同時為任何突發事件做好準備，因為這次爆發可能會朝著任何方向發展-甚至可能是混亂的。」
（編譯：王明真）
（責任編輯：姜啟明）
（文章來源：新三才首發）
