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【新三才首发】*前言：
今天要介绍的主角是「番鹃」，牠一开口就像在敲木鱼，鸣声奇特被客家人称为「嘟嘟鸟（嘟、嘟…就是木鱼音）」，牠块头大，全身黑，却拥有一对棕橘色彩翼；就像乌鸦套上华美的外衣，所以也有「小鸦鹃」别名。
这隻嘟嘟鸟除了声音像木鱼伴奏外，也有人叫牠「草嘓」；因为牠老是在海拔一千公尺以下的杂草灌木丛中「嘓．嘓．嘓」个不停。番鹃是终年常见的台湾留鸟，飞行速度慢，长飞不行，却又喜欢旷野，於是只能在小树林、甘蔗园或草深约一米余高的地区短距离飞行。
此外，要看牠要有点运气，一方面是牠羞涩、机警，天性畏人，在秋冬季节非繁殖期，不太容易出现。一方面是牠所出没的低海拔地区，与人类生活领域多有重合；以致山丘农地的用药、开发，工程与道路建设引起栖地破坏问题，都使牠们日趋减少。
*特殊外型︰
雌雄同色的番鹃身长33～39公分，是相当大隻的鸟类，不过平衡感特好，仗着脚趾是「前二後二」生长的「对趾」，竟然可轻鬆站在因不堪负荷而急速下沉的草茎上，气定神闲的工夫出人意料！除此之外，番鹃冬羽与夏羽判若两「鸟」，夏季全身黑，背翅橘褐带有一点白色纵斑，整个雄纠纠、气昂昂，还有向下勾的嘴喙先端，还有犀利的眼神，谁看了都说「酷」；但冬羽的牠们可不是这样了！牠们彻底换羽，全身连嘴巴都变成橘褐色（土黄色），间杂着深褐色斑纹，直接就是一隻「黄棕鸟」，所有的黑羽都不见了！
原来在繁殖期间，黑羽是美丽的，黑羽是性格的，这种定义只要看番鹃在艳阳下，闪烁着绿色金属闪光的黑毛就知道了！
*木鱼鸣声︰
小鸦鹃叫声虽然奇特，但至少是杜鹃科的鸟类，还是比乌鸦要唱得好听。不论是「叩．叩．叩」还是「嘓．嘓．嘓」，不听牠本尊唱一次，恐怕无法置信那强而有力，单调又宏亮的乐器声音，竟然是鸟发出来的！也因为这样，我们通常很远就可以察觉到牠的存在。在生活中，牠们也经常密集地响应同类呼唤，但声调相异。
春天的番鹃求偶後，较常站在草顶鸣叫还有晒翅膀，此时「木鱼声」的音调也会较有节奏，甚至几百公尺外都听得到，但牠们都在茂密的草丛中活动，很少能找到踪影。所谓「空山不见『鸟』，但闻『鸟』语响」就是！
*食性栖地︰
番鹃嘴尖勾勾的，最爱吃以草丛昆虫为主的其它小动物；虽然树果也吃，但杂食性的牠们还是偏好肉食，因此普遍猎食青蛙、蜥蜴、螳螂、蜈蚣、飞蛾…等荤食，通常单独活动。
此外，番鹃的生活习性固定，牠们的生活作息就像公务员似的，个体停栖位置很固定；每天在上午某固定时段，循固定路径觅食，需要休息了，固定在某一点（枝）上停栖；这种习性，有点像德国人休闲时的「固定桌子、固定成员、固定饮料」，实在好规律。
*繁殖育雏︰
番鹃的繁殖季是4～10月，尤其6月前後是育雏旺季，此时求偶会互赠食物，甚至餵食心上人老鼠等猎物，之後配对成功，雌雄亲鸟会轮流孵蛋、共同筑巢跟育雏。牠们底栖于草丛，自然将巢筑于草丛内部或杂木枝枒中。窠巢呈圆球型，开口在侧面，以芒草、茅草编织而成，离地约 2公尺高，大小有22公分，深17公分，感觉牢靠。
番鹃每窝产蛋3～4枚，表面白色无斑。亲鸟容易在此时因受惊吓而弃巢，幸好番鹃生性谨慎，巢位隐蔽性佳，不易被人发现。一直等到幼鸟顺利离巢，亲鸟还是会继续喂食，这样数天之内亲鸟会用独特的叫声呼应幼鸟，尽量培植幼鸟独立。
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