嬰兒是具有記憶力的

【新三才編譯首發】嬰兒是具有記憶的，只是長大後無法被觸及。人出生後的頭幾年是一生中學習最快速的時期，但那段時期的學習經驗通常未能在長大後的記憶中被回憶起。

最近美國的《科學》雜誌發表一篇研究報告，對於有關嬰兒記憶力的推論提出了新的發現。報告指出，幼兒的頭腦其實是能夠記憶的。不過仍未找出為何嬰兒的記憶在長大後無法被回憶起的原因。

該研究的資深作者，耶魯大學的心理學教授告訴媒體記者說，人在大約一歲時具有非常好的學習能力，對於語言、認識物品、走路、與人的互動等等都是處於最佳的學習階段。

現代的理論認為大腦內的海馬體是記憶功能的關鍵組織，它扮演著人對事物的情景記憶（episodic memory）功用，但是海馬體在嬰兒時期還未發育完成。耶魯大學的教授認為，由於嬰兒在學會使用語言之前無法用語言去形成記憶，因此嬰兒可能是藉由對事物的專注凝視而形成記憶。

科學家對囓齒動物的大腦活動所做過的研究也發現，嬰兒儲存印象記憶的細胞是在大腦中的海馬體形成，但隨著年齡增加就會變得無法去觸及這部分，不過科學家也發現可以透過用光去刺激神經元的方法而觸及這裡的記憶。

進行這項研究的團隊找來了二十六名約一歲左右的嬰兒做研究，他們以一項特別為嬰兒設計的活動來讓嬰兒能短暫靜止不動以便能接受大腦掃描。然後他們先讓嬰兒觀看一些特定場景或物體的影像，然後就換一些別的圖像讓嬰兒看，然後又再度向嬰兒展示一張第一次看過的圖像與另一張新的沒讓他看過的圖像。

研究人員記錄下嬰兒停留在觀看曾經見過的物品圖像上的時間，以及花在看新的圖像上的時間，用這個時間區別來衡量嬰兒對圖像是否有記憶。也就是說，嬰兒對曾經見過的圖像會用較長的時間去凝視它，而對未曾見過的圖像就只會稍微看一下，這就表示嬰兒對這張圖像是有記憶的。

透過比較嬰兒對圖像的反映，同時觀察測試過程中大腦海馬體的活動，研究人員證實海馬體從嬰兒期就開始有記憶功能。他們發現十三位一歲以上的嬰兒中，有十一位有這種情況，但一歲以下的嬰兒則沒有這種情況。而且還發現，在測試記憶活動中反應最好的嬰兒有更強的海馬體活動。

因此他們從研究中得出結論，嬰兒從一歲左右開始海馬體就具有圖像記憶的功能。

不過這尚未能說明這些早期記憶在成長過程中將如何演變。也許這些早期記憶永遠不會變成長期記憶，或者也許記憶仍然存在腦中但逐漸長大後變成無法被思考觸及。早期的研究結果顯示，嬰兒期的記憶可能會維持到三歲左右。

（編譯：牧蓮）

（責任編輯：姜啟明）

（文章來源：新三才獨家首發）