王季民
王季民
【新三才編譯首發】在人工智慧領域保持領先地位的競賽中，最大的科技公司正在吞噬創新人工智慧新創公司的人才和產品，而沒有正式收購它們。
現在，美國參議院的三名議員呼籲進行調查。
總部位於舊金山的Adept上個月末宣布了一項協議，將其執行長和主要員工派往亞馬遜，並向這家電子商務巨頭授予Adept人工智慧系統和數據集的許可。
有人稱之為「反向收購僱用」。其他人稱之為「偷獵」。無論它叫什麼，它都讓華盛頓的一些人感到震驚，他們認為這是試圖繞過美國防止壟斷的法律。
「我非常擔心人工智慧領域正在發生的大規模整合，」俄勒岡州民主黨參議員榮·懷登（Ron Wyden）表示。「技術術語是『堆疊上下』。但是，簡單來說，少數公司控制了大部分市場，並且只專注於試圖收購其他人的人才而不是創新。」
麻省理工學院商學教授邁克爾·A·庫蘇馬諾（Michael A. Cusumano）表示，所謂的「收購招聘」，即一家公司收購另一家公司以吸收人才，這種做法幾十年來在科技行業很常見。但人工智慧產業的情況有些不同。
「只獲得部分員工或大多數（但不是全部）技術許可，讓公司繼續運轉，但沒有真正競爭，這是一個新的轉折。」庫蘇馬諾說。
2024年3月，人工智慧公司Inflection也發生了類似的情況，當時微軟聘請了其聯合創始人兼首席執行官Mustafa Suleyman 以及Inflection的首席科學家以及幾位頂級工程師和研究人員來領導微軟的消費者人工智慧業務。這種安排已經引起了監管機構的一些審查，特別是在歐洲。
懷登也希望美國監管機構調查亞馬遜與Adept的交易。他和馬薩諸塞州的民主黨參議員伊麗莎白·沃倫（Elizabeth Warren）和佛蒙特州的彼得·韋爾奇（Peter Welch）7月12日致信敦促司法部和聯邦貿易委員會的反壟斷執法人員「必須採取持續、針對性的行動來打擊整個行業的不當整合。」
懷登在發信前接受採訪時表示：「現在的情況是，大型科技公司不是直接收購新創公司，而是嘗試新的玩法。」他們不想正式收購這些公司，以避免反壟斷審查。我認為這將成為聯邦貿易委員會真正開始深入研究這些交易之前的劇本。」
美國司法部和聯邦貿易委員會表示，他們收到了參議員的信函，但拒絕進一步評論。
近年來，喬·拜登總統的政府和兩黨立法者一直主張對科技業加強監管，這可能會嚇跑早期可能順利完成的大型收購。例如，美國反壟斷執法機構計劃調查微軟、英偉達和OpenAI在人工智慧熱潮中所扮演的角色，司法部調查晶片製造商英偉達，聯邦貿易委員會則審查密切的業務合作夥伴微軟和OpenAI。
庫蘇馬諾表示，包括微軟、亞馬遜和谷歌在內的科技巨頭正試圖保持保守，不在人工智慧領域進行太多收購。「看來很聰明。不過，我認為他們不是要愚弄任何人。」他說。
對於規模較小的人工智慧新創公司來說，問題還在於建構人工智慧系統成本高昂，需要昂貴的電腦晶片、耗電的資料中心、大量的訓練資料和高技能的電腦科學家。
Adept旨在開發幫助人們完成工作場所任務的人工智慧軟體代理，該公司表示，它正在嘗試同時做兩件事——建立基礎人工智慧技術以及為最終用戶提供產品。但繼續走這條路「需要花大量精力為我們的模型籌集資金，而不是實現我們的代理願景。」它在一份解釋亞馬遜交易的聲明中表示。
庫蘇馬諾說：「他們可能已經決定，自己沒有真正的未來，而且沒有足夠的財力在這個領域競爭，所以他們可能更願意被徹底收購。」「但如果亞馬遜不願意收購，那麼這對他們來說是次優的方法。」
懷登長期以來對科技很感興趣，幫助起草了1996年的法律，為網路上的言論自由制定了基本規則。他表示，他通常傾向於採用直接的方法來鼓勵創新，並根據需要設置護欄。
但在人工智慧產業，他表示，「像微軟、亞馬遜和谷歌這樣的公司，要麼擁有人工智慧生態系統的主要部分，要麼憑藉龐大的資源佔據優勢。」這封信要求執法者檢查科技巨頭如何「透過合作夥伴關係、股權交易、收購、雲端運算信貸和其他安排」來鞏固其人工智慧主導地位。
北卡羅來納大學法學教授約翰·科伊爾（John F. Coyle）表示，他認為亞馬遜在不收購該公司的情況下僱用Adept員工顯然是為了避免反壟斷問題的舉措。但他表示，這種招募並不是「反向收購招募」。
科伊爾表示，收購型招聘通常是保全面子的舉措，可以轉化為成功的故事，並提供清算企業的另一種選擇。例如，一家規模較小的公司可以說自己被賣給了亞馬遜或Facebook母公司Meta Platforms，並將其視為積極的一面，即使這不是創始人最初的計劃。
「這不是收購僱用。這是一次直接的挖角。」科伊爾談到亞馬遜和Adept時說道。
他說，這種情況不僅發生在科技界，並稱此舉是「一個非常古老的故事的版本」。科伊爾說，他在課堂上向學生講授一個20世紀50年代涉及紐約市一家廣告公司的案例。有些員工離開去創辦新公司，並挖走了大約100名員工來為他們工作。
科伊爾說：「一家公司突襲另一家公司並帶走所有員工的例子不勝枚舉。這種情況在收購聘用之前就已經存在，在收購聘用之後也會發生這種情況。」
（編譯：王季民）
（責任編輯：姜啟明）
（文章來源：新三才編譯首發）
