牧蓮
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【新三才編譯首發】隨著醫學與醫藥科技的進步，人類的壽命越來越長，年長者罹患失智症的機率也跟著增加。根據最近世界衛生組織的一份報告，目前全球約有五千五百萬人罹患這種疾病，預估約25年後全球失智症患者的數量將可能達到一億四千萬人左右。失智症不只是目前全球前十大死因之一，同時也是導致失去生活能力的要因之一。
根據美國新聞媒體報導，某醫學學會發佈的一份研究報告，當中列出十幾個潛在性導致失智症的主要風險因素，但這十幾個潛在的風險因素有些是可加以預防並且可以自我改善的。這些風險因素也可能與阿茲海默症、帕金森氏症、記憶力減退，有或多或少的關聯。
這十幾個潛在的風險因素中能藉由自我改善的有：
- 飲酒過量
- 體重過重
- 懶於活動體力不佳
- 孤僻離群不喜與人交往
- 憂愁寡歡
- 不喜學習新知識新事物
- 經常抽煙
比較難以自我改善的有：
- 高血壓
- 糖尿病
- 聽力受損
- 創傷性腦損傷
- 空氣污染
該報告指出，全球百分之四十左右的失智症患者都與上列這些風險因素有所關連，因此該報告說，理論上失智症可以加以預防或延緩它的發生。他們建議，人們可以透過下列幾種活動來降低罹患失智症的風險：
好好照顧你的心臟－高血壓、肥胖和糖尿病是心血管疾病的危險因素，對於認知能力有不良影響。而且現在有足夠的證據能證明這個事實，所以照顧好你的心臟也等於是在維護你的大腦。
保護好身體－生活上隨時都要注意安全，防止身體受傷或跌倒。運動時做好肢體保護，騎車戴安全帽，開車要繫安全帶，因為腦損傷有可能導致認知能力受損或失智症。
運動 – 規律性的運動並且做到流汗的程度將有助於心血管的健康，並促進大腦和身體的血液循環以及新陳代謝。根據許多研究結論顯示，體能活動可以維持大腦認知能力在較佳狀態，並減低其衰退的速度與風險。
學習新知識或技能－人生歷程中各階段的教育與學習都有助於維持較好的認知能力。這實際上是一種用進廢退的實質效果，腦子越用就越靈活，不去用的話就可能隨著年齡增加而快速退化。已經離開學校很久的中老年人可以考慮到在地的社區中心或社區學院等等一些提供中老年學習機會的地方再度去學習一些新知識新事物，或是自己感興趣的東西。也可自己買一些有興趣的書來讀，多讀書就會多思考多用腦，對於維持認知能力有幫助。
維持均衡飲食－不要攝取過量的脂肪、多吃水果和蔬菜均有益大腦健康。 此份報告指出，根據他們的研究，若是依照他們所設計來用以促進心血管健康的菜單去調配飲食的人，能在年紀較大時保有較強的認知能力。他們發現，持續採取 MIND (Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay ) 飲食法可以降低老年人出現認知障礙，約可降低三成多左右。所謂 MIND 飲食法，中文被譯為「麥得飲食」，意思是「地中海-DASH 延遲神經退化的介入性療法」，當中DASH 是Dietary Approaches to Stop Hypertension 的縮寫，中文被譯為「得舒飲食」，所以MIND是混合了兩種飲食法。
戒菸－相關的統計資料顯示，沒吸菸的人罹患阿茲海默症的風險較低，而吸煙者比較會有認知能力下降的現象。
留意睡覺時發出的聲音－美國阿茲海默症協會的研究發現，睡眠呼吸障礙與阿茲海默症有著明顯的關聯性。因此如果出現睡眠障礙，例如出現呼吸短暫中止或是鼾聲很大影響睡眠舒適，就應尋求醫師的診察，以期找出是否存在甚麼不健康的身體狀況。
維持心理健康－有研究發現，長期的憂鬱和心理壓力可能會導致認知能力下降。因此學習管理心理壓力、找方法紓解焦慮以維護心理健康是很必要的。有信仰的人也可以從正教的信仰中尋找維持心理健康的解方。
做一些動腦的遊戲－玩填字遊戲或是猜字謎遊戲，玩橋牌或圍棋、象棋、西洋棋等等需要磨練思考的遊戲可以刺激大腦的思維。就像鍛鍊身體一樣動腦遊戲可以鍛鍊大腦，所以日常生活當中應該不斷找些這種活動來保持大腦的靈活性。
維持親朋好友的往來－維持社交活動保持健康的人際關係有助於大腦的健康。專家建議，維持良好而快樂的社交活動，讓自己持續在人群中有一些往來，成為你喜歡的群體中之一份子，這都有助於維護身心健康，促進大腦的活動。
（編譯：牧蓮）
（責任編輯：姜啟明）
（文章來源：新三才編譯首發）
