牧莲
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【新三才编译首发】随着医学与医药科技的进步，人类的寿命越来越长，年长者罹患失智症的机率也跟着增加。根据最近世界卫生组织的一份报告，目前全球约有五千五百万人罹患这种疾病，预估约25年后全球失智症患者的数量将可能达到一亿四千万人左右。失智症不只是目前全球前十大死因之一，同时也是导致失去生活能力的要因之一。
根据美国新闻媒体报导，某医学学会发布的一份研究报告，当中列出十几个潜在性导致失智症的主要风险因素，但这十几个潜在的风险因素有些是可加以预防并且可以自我改善的。这些风险因素也可能与阿兹海默症、帕金森氏症、记忆力减退，有或多或少的关联。
这十几个潜在的风险因素中能藉由自我改善的有：
- 饮酒过量
- 体重过重
- 懒于活动体力不佳
- 孤僻离群不喜与人交往
- 忧愁寡欢
- 不喜学习新知识新事物
- 经常抽烟
比较难以自我改善的有：
- 高血压
- 糖尿病
- 听力受损
- 创伤性脑损伤
- 空气污染
该报告指出，全球百分之四十左右的失智症患者都与上列这些风险因素有所关连，因此该报告说，理论上失智症可以加以预防或延缓它的发生。他们建议，人们可以透过下列几种活动来降低罹患失智症的风险：
好好照顾你的心脏－高血压、肥胖和糖尿病是心血管疾病的危险因素，对于认知能力有不良影响。而且现在有足够的证据能证明这个事实，所以照顾好你的心脏也等于是在维护你的大脑。
保护好身体－生活上随时都要注意安全，防止身体受伤或跌倒。运动时做好肢体保护，骑车戴安全帽，开车要系安全带，因为脑损伤有可能导致认知能力受损或失智症。
运动– 规律性的运动并且做到流汗的程度将有助于心血管的健康，并促进大脑和身体的血液循环以及新陈代谢。根据许多研究结论显示，体能活动可以维持大脑认知能力在较佳状态，并减低其衰退的速度与风险。
学习新知识或技能－人生历程中各阶段的教育与学习都有助于维持较好的认知能力。这实际上是一种用进废退的实质效果，脑子越用就越灵活，不去用的话就可能随着年龄增加而快速退化。已经离开学校很久的中老年人可以考虑到在地的社区中心或社区学院等等一些提供中老年学习机会的地方再度去学习一些新知识新事物，或是自己感兴趣的东西。也可自己买一些有兴趣的书来读，多读书就会多思考多用脑，对于维持认知能力有帮助。
维持均衡饮食－不要摄取过量的脂肪、多吃水果和蔬菜均有益大脑健康。 此份报告指出，根据他们的研究，若是依照他们所设计来用以促进心血管健康的菜单去调配饮食的人，能在年纪较大时保有较强的认知能力。他们发现，持续采取MIND (Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay ) 饮食法可以降低老年人出现认知障碍，约可降低三成多左右。所谓MIND 饮食法，中文被译为「麦得饮食」，意思是「地中海-DASH 延迟神经退化的介入性疗法」，当中DASH 是Dietary Approaches to Stop Hypertension 的缩写，中文被译为「得舒饮食」 ，所以MIND是混合了两种饮食法。
戒烟－相关的统计资料显示，没吸烟的人罹患阿兹海默症的风险较低，而吸烟者比较会有认知能力下降的现象。
留意睡觉时发出的声音－美国阿兹海默症协会的研究发现，睡眠呼吸障碍与阿兹海默症有着明显的关联性。因此如果出现睡眠障碍，例如出现呼吸短暂中止或是鼾声很大影响睡眠舒适，就应寻求医师的诊察，以期找出是否存在什么不健康的身体状况。
维持心理健康－有研究发现，长期的忧郁和心理压力可能会导致认知能力下降。因此学习管理心理压力、找方法纾解焦虑以维护心理健康是很必要的。有信仰的人也可以从正教的信仰中寻找维持心理健康的解方。
做一些动脑的游戏－玩填字游戏或是猜字谜游戏，玩桥牌或围棋、象棋、西洋棋等等需要磨练思考的游戏可以刺激大脑的思维。就像锻炼身体一样动脑游戏可以锻炼大脑，所以日常生活当中应该不断找些这种活动来保持大脑的灵活性。
维持亲朋好友的往来－维持社交活动保持健康的人际关系有助于大脑的健康。专家建议，维持良好而快乐的社交活动，让自己持续在人群中有一些往来，成为你喜欢的群体中之一份子，这都有助于维护身心健康，促进大脑的活动。
（编译：牧莲）
（责任编辑：姜启明）
（文章来源：新三才编译首发）
