張均威
張均威
它危險的接近臨界壓力點。
在將近5百年的休眠後，義大利海岸一個12公里寬的大汽鍋地形形成巨大的超級火山，出現再次蘇醒的跡象。
這個地點不僅僅是傳聞中造成尼安德塔人(Neanderthal)滅絕的地點，而且它現在有50萬人住在附近。然而研究人員表示，這座火山看起來好像正在接近一個臨界壓力點，可能會導致爆發。
你可能會猜想超級火山像是一座普通火山，只是形狀超大。從地面上攏起，從張開的大嘴(火山口)噴出一連串有威脅性的煙霧。
但實際上，超級火山是大範圍的火山活動，是火山從中心處噴出相當大量的岩漿時形成的。它自我崩塌，留下一個巨大的火山口，以及一個充滿了熱噴泉、熱液活動(hydrothermal activity)和硫酸的景觀。
想想黃石公園，那裡的岩漿噴發和膨脹蒸汽出口構成了一個不斷地冒出泡泡、超自然的景觀。
坎皮佛萊格瑞(Campi Flegrei)，義大利話的意思是"燃燒的場所"，是另一個龐大的火山區，位於義大利那不勒斯(Naples)的西部。
自豪擁有24個火山口和大型火山複雜體系，這座超級火山的大部分隱藏在地中海下面，這個古老的’火山口(caldera)‘或大鍋般的窪地，在39,000年前形成，成為歐洲在過去20萬年所看見最大爆發的一部分。
自從形成以來，坎皮佛萊格瑞火山只有兩次大爆發，35,000年前和12,000年前，以及發生在1538年較小的爆發。
但是，當我們說"較小"的時候，這是相對的，因為1538年的爆發一連持續了八天，噴出大量的物質到周遭地區，形成一座新的山，波佐利山(Monte Nuovo)。
然而整個地點是受到關注的，發生在20萬年前的爆發，被認為是相當災難性的。一項2010年的研究認為，它觸發了一個’火山冬天’，最終導致尼安德塔人的滅絕。
雖然在找到進一步的證據之前，有關尼安德塔人的滅絕仍然是純屬推測，被認為噴出幾乎1兆加侖(3.7兆公升)熔岩到火山表面的那次火山爆發，卻沒有同樣多的硫跟著噴到大氣中。
回到2012年，來自義大利國家地球物理和火山學研究中心(National Institute for Geophysics and Volcanology)的朱塞佩·納塔萊(Giuseppe De Natale)告訴路透社(Reuters)：“這些地區引起的火山爆發，是唯一能夠比得上大隕石撞擊所造成的全球災難性後果。”
現在，由來自羅馬的義大利國家地球物理研究所(Italian National Institute of Geophysics)的火山學家吉歐凡尼·基奧迪尼(Giovanni Chiodini)所領導的研究小組報告指出，坎皮佛萊格瑞火山看起來好像正在接近臨界壓力點，可能會觸發另一次的爆發。
研究小組報告指出，這個臨界壓力點稱為臨界脫氣壓力(critical degassing pressure，CDP)，可能迫使火山動亂接近臨界狀態。藉由釋放超熱氣體噴射流到大氣層、加熱周圍的熱液流體和岩石，然後造成岩石的不足和可能的爆發。
基奧迪尼告訴法新社(AFP)：“熱液岩石如果受熱，最終能夠失去力阻(mechanical resistance)，導致加速朝向臨界狀況。”
在過去十年期間，坎皮佛萊格瑞火山經歷過一次’隆起’，顯示在下面的揮發性氣體正在加速上升到地球表面。
為了回應這次隆起，義大利把超級火山的警報程度從綠色提高到黃色，或者從"安靜"提高到"需要科學監測"。
另外兩座活火山，巴布亞紐幾內亞(Papua New Guinea)的拉寶爾(Rabaul)火山和加拉巴哥群島(Galapagos)的謝拉·內格拉(Sierra Negra)火山，基奧迪尼說：“在爆發前，這兩座火山都出現地面加速變形，類似在坎皮佛萊格瑞火山所觀察到的模式。”
拉寶爾
那麼住在附近的居民應該感到恐慌嗎？還沒有，因為在這個階段，幾乎不可能來預測坎皮佛萊格瑞火山口會有什麼事，如果它真的有什麼事。
基奧迪尼告訴華盛頓郵報(Washington Post)的莎拉·卡普蘭(Sarah Kaplan)：“很不幸地，一般來說，火山學不是一門精確的科學。”
“我們有很多的不確定性和長期預知在目前是不可能的！例如，我們描述的過程可能在兩個方向發展：朝向火山爆發前的狀況或是到火山動亂的結束。”
研究人員希望他們對超級火山的最新觀察，將催促更多研究人員在未來幾年監測這個地點，因為它看起來像是有些東西在下面隆隆響，而我們需要知道它究竟會有多糟。
這項研究發表於自然通訊(Nature Communications)期刊。
（责任编辑：文恩）
