姜啟明
姜啟明
【新三才精華回顧】自由女神像開始為新移民照亮道路，而許多土生土長的美國人卻開始擔心美國接納的移民太多了。有些公民擔心他們的文化正在受到威脅。他們的工作有可能被願意接受低工資的新移民搶走。
1924年，國會通過了《約翰遜.里德移民法》。美國第一次對它想接受的每個國家的人數規定了限額。每年允許從一特定國家移民到美國的人數，取決於該國業已生活在美國的人數。結果，其後40年的移民模式反映了現有移民人口的情況，它們人多為歐洲人和北美人。
在1924年之前，美國法律專門將亞洲移民排除在外。美國西部的人擔心華人和其它亞洲人會搶去他們的工作，針對具有亞洲特徵的人的種族歧視較為普遍。排斥華人移民的法律在1943年被廢除。1952年通過的法律允許所有種族的人成為美國公民。
今天，亞裔美國人是美國增長速度最快的種族群體之一。生活在美國的具有亞洲血統的人約有1,000萬。儘管他們大多是近些年才來的，但他們在所有移民群體中是最成功的。他們的收入比其它許多種族群體都高，他們的子女也有許多就讀於美國的一流大學。
新的制度
1965年，舊的移民模式發生了重大變化。美國開始按申請的先後順序頒發移民簽證；國家性限額被半球性限額所取代。美國公民的親戚和擁有美國所短缺的工作技能的移民可優先考慮。1978年，國會取消了半球性限額，確定了世界範圍的最高限額，更大地打開了自己的門戶。例如在1990年，前10個移民原籍國是墨西哥(5.7萬)、菲律賓(5.5萬)、越南(4.9萬)、多米尼加共和國(3.2萬)、朝鮮(3萬)、中國(2.9萬)、印度(2.8 萬)、蘇聯(2.5萬)、牙買加(1.9萬)和伊朗(1.8萬)。
美國接受的移民繼續多於任何其它國家；1990年，美國的人口中有近2,000萬出生在國外。1990年的移民修訂法規定了一個靈活的上限，即每年的移民最多為67.5萬人，但某類人可不受此限制。該法律試圖吸引更多的技術工人和專業人員來美國，同時也是為了吸引近年來加入美國同籍人數相對較少的那些國家的移民。為此而採取的措施是頒發「多樣性簽證」。1990年，大約有9,000人持多樣性簽證從孟加拉國、巴基斯坦、秘魯、埃及以及特立尼達和多巴哥進入美國。
非法移民
美國移民歸化局估計，2008年約有500萬沒有得到許可的人生活在美國，而且該數字正以每年約27.5萬人的速度增長。土生土長的美國人和合法移民對非法移民問題感到擔憂。許多人認為非法移民(也被稱為「非法僑民」)搶去了公民，尤其是年輕人和少數民族成員的工作。而且，非法僑民會給靠稅收支持的社會服務業帶來沉重的負擔。
1986年，國會對移民法進行了修訂、以處理非法僑民問題。許多自1982年以來一直呆在美國的人開始有資格申請合法居民身份，有了這一身份，他們就可永久地在美國呆下去了。1990年，近90萬人憑藉這一法律獲得了合法身份。該法律還規定了進一步打擊非法移民的強硬措施，並規定對明知故犯僱用非法僑民的企業實行處罰。
遺產
移民持續穩步地湧入美國，對美國人的性格產生了深遠影響。離開家園，前往新的國家，需要有勇氣和靈活性。美國人以喜愛冒險和獵奇，以其獨立性和樂觀精神而着稱。如果其家庭已在這裡生活了較長時間的美國人不把物質享受和政治自由當作一回事，那身邊的移民就會使他們想到這些特權有多麼地重要。
移民還帶來了他們本國文化的方方面面，從而使美國社會變得豐富多彩。許多美國黑人現在既過聖誕節，也過來源於非洲儀式的寬札節。說西班牙語的美國人則在5月5日通過街頭集市和其它活動來慶祝自己的傳統。少數民族開的餐館在美國許多城市隨處可見。約翰．F．肯尼迪總統本人是愛爾蘭移民的孫子，他對新與舊的融合作了總結，稱美國為「一個移民的社會，每個移民都在同一起點上開始了新的生活。
這就是美國的秘密：「這個國家的人民既清楚地記得過去的傳統，也敢於去探索新的領域…..」
作者：李仲荃
責任編輯：姜啟明
文章來源：新三才
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