姜啟明
姜啟明
【新三才編譯首發】史匹哲太空望遠鏡（Spitzer Space Telescope）是美國國家航空航天局（NASA）於2003年發射的一顆紅外天文衛星，於2020年1月20日正式退役。以下為其拍攝的部分照片：
NASA經過16年使用紅外光，揭示許多宇宙原本看不見的特徵，其中包括7個圍繞著Trappist-1紅矮星的行星，它已經告超出史匹哲太空望遠鏡的視線。NASA提供的這張合成圖顯示出NGC 2024星團，它位於火焰星雲（the Flame Nebula）的中心，距地球約1,400光年。
NASA的史匹哲太空望遠鏡於2008年拍攝到的梅西爾101天體（Messier 101）或風車星系（the Pinwheel Galaxy），其寬度為170,000光年，是銀河系直徑的2倍。
NASA提供的這組照片顯示，在兩種不同的紅外波長下，所觀察到的螺旋星系Messier 81（M81）。左圖顯示來自銀河系中的星光，右圖為沒有星光的塵埃粒子的分佈。
天文學家使用NASA的3個「大天文台」（Great Observatories）對一個巨大的年輕的星系團進行詳細的研究。該星系團名為IDCS J1426.5 + 3508（簡稱IDCS 1426），距地球100億光年，重量幾乎是500萬億個太陽。
珀爾修斯分子雲（Perseus Molecular Cloud）收集超過500光年的氣體和塵埃，擁有大量的年輕恆星。它位於英仙座的邊緣，上圖係由NASA的史匹哲太空望遠鏡成像。這是美國加州帕薩迪納市（Pasadena）的NASA噴氣推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）負責管理NASA科學任務局的史匹哲太空望遠鏡任務。
上圖顯示紅外光下的大型麥哲倫星系（the Large Magellanic Cloud），這是由歐洲航天局領導下的赫歇爾太空天文台（the Herschel Space Observatory），藉由NASA的史匹哲太空望遠鏡所觀察到的。最明亮的左中區域為劍魚座30（30 Doradus）或蜘蛛星雲（Tarantula Nebula）。
公元1054年，在地球上觀測到金牛座（Tauru）中一顆新星爆炸死亡的壯觀。一千年之後的今天，昔日爆炸留下的超稠密物體（中子星；neutron star）噴出高能量粒子的暴風雪，進入不斷擴大的碎片場，即蟹狀星雲（the Crab Nebula）。錢德拉太空衛星（Chandra）的X光數據顯示，這個強力「發電機」散發出100,000顆太陽的能量。上圖係合併來自NASA的三大天文台的數據：藍色為錢德拉X射線圖，紅色和黃色為哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）的光學圖像，紫色為史匹哲太空望遠鏡的紅外圖像。
NASA提供的這張由史匹哲太空望遠鏡所拍攝到的，銀河系天蠍座的貓爪星雲（the Cat's Paw Nebula）。它與地球的距離約為4,200光年到5,500光年之間。整個圖像上從左到右分佈著明亮的雲狀帶，表明它存在的氣體和塵埃，這可能正在形成新的恆星。而整個恆星形成區域約為80至90光年之間。
NASA提供的這張照片顯示，土星最大的一環。這是史匹哲太空望遠鏡在2009年發現的，它探測到貌似塵土飛揚的環發出的紅外光。
（作者：Balaram Menon）
（編譯：白丁）
（文章來源：新三才編譯首發）
