定芬
定芬
【新三才首发】 *前言：
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本日要介绍的小鸟是野鸟界罕见的「拇指姑娘」，牠只有成人的姆指那么大，可爱、活泼、灵巧，胸口带有一抹醒目的橙红，飞行速度快，还能够配合自然界的食物供应频率调整自身繁殖时间（所以一年中有二次繁殖），多年来稳坐台湾娇小鸟种的亚军宝座～红胸啄花。
在台湾最小的小鸟就是「啄花鸟科」的，虽然号称有8、9公分长，其实本鸟一看，扣除可爱的短尾部分，就跟一枚蹦哒不停的小鸡蛋似的，个头真是太小了，加上常单独行动，又喜欢在最高的树林上层（树冠层）活动，让拍摄牠费功夫，想抓牠也难！
「红胸啄花」公鸟胸羽有抹橙红，是牠的「注册商标」，也是台湾特有亚种，听说至今未取得牠们在台湾繁殖育雏的观测资料。倒是牠们帮助桑寄生树子繁衍的「排遗」行为名闻遐迩，是桑寄生的「专属小媒婆」，常会以小碎步在树梢上左右移动（就像媒婆），是很有趣的鸟喔！
*外型特色︰
红胸啄花羽色变化多，雌雄异型，亚成鸟与成鸟也不一样；您看胸口红通通的，像是一箭穿心正在流血的，就是让人一眼难忘的公鸟；至於母鸟没这么戏剧化，就没这种特徵了。
还有羽色也很不一样；颜色艳丽，有深蓝色光泽的是公鸟；颜色普通，像「绿啄花」般全身橄榄绿色的则是雌鸟。至於该如何分辨这到底是身长八公分的「绿啄花」还是九公分的雌「红胸啄花」？就要看哪隻背羽略蓝，嘴也较短，有这样形态的就是母鸟「红胸啄花」。
其次观察亚成鸟（青少年鸟）时，发现要分辨「红胸啄花」亚成鸟的形态也不简单，因为亚成鸟不论公母都与雌鸟成鸟类似，只有嘴巴的基部为黄色明显不同，是很容易混淆的。
*细碎鸣声︰
身子极其小巧的红胸啄花，拥有吱吱喳喳的细碎叫声，但感觉不像「鸟鸣」悦耳，不容易引起注意。牠的声线具有金属音色，配上单音节的叫法，说实话不太好听。
最常听到的是尖细短促的「迪、迪、迪」单音节叫声，亦会发出「滋、滋」，「咯、咯」的促音，清脆响亮。繁殖期则会发出另一种不同类型的鸣声，在枝头间高唱求偶曲，以宣告牠「春天」的来临。
*「啄花」之名︰
红胸啄花常出现中高海拔山区，栖於海拔1000～2300公尺之间的森林（只有冬季才会移栖到丘陵山区），牠有时小群出现，多单独於树梢觅食。
红胸啄花吃什么？不妨先观察一下牠的嘴型，您看牠细而扁的鸟喙，前端下弯，加上管状的舌头，小巧的身躯，说明了牠的强项就是穿梭枝枒吸食花蜜！所以「啄花科」名字的由来可不是浪得虚名。
这位活泼好动的小鸟在没有花的时候怎么办呢？牠也吃浆果、蜘蛛和昆虫，尤其是桑寄生、槲寄生等寄生类植物的果实，更是牠的最爱。
*「媒婆」繁殖︰
要提啄花鸟的繁殖，就要先提一种植物的繁殖；此二者「焦不离孟，孟不离焦」，共生共荣，彼此互利，那就是「桑寄生」。
「桑寄生」这种植物一年结果两次，与「啄花鸟」是互为「贵人」的关系，小小的红胸啄花不但在春夏间的多花季节繁殖（此时桑寄生第一次结果），也在秋季的11月，桑寄生的第二次的结果期间繁殖。
原因是这小小的身躯只要吃了一颗美味的「桑寄生」果实，腹中便满了，要再吃就得把刚才吃的先排出体外才行。因此之故，果皮具有黏液质的「桑寄生」果实，会在啄花鸟吃下後立刻被排遗出来，但是黏稠的果肉没这么好摆脱，悬在鸟屁股上的那一坨鸟粪和种籽，只能让啄花鸟在饭间不停的在树上进行不雅的「擦屁股」动作。
因此红胸啄花鸟是最爱以屁屁摩擦树枝的小鸟，牠总是随处将便便擦在树上，也把桑寄生的种子牢牢抹在树上「寄生」，无意间帮了桑寄生繁殖的大忙。
看到红胸啄花体型超小、色彩鲜艳，是台湾的特有种鸟类，为确保小鸟孵出有食物可吃，能奇妙的跟着食物产季调整繁殖週期。也知牠筑巢於树，产卵数不多（估计一窝是2到4枚），其餘的研究尚无。希望有心人努力，观测出更多的生态纪录，好让大众更加认识这位「小国宝」喔！
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