NASA將啟動價值52億美元的木星月球任務

【新三才編譯首發】美國太空總署（NASA）將於10月10日啟動迄今為止最雄心勃勃的木星任務，歐羅巴快船（Europa Clipper）將按計劃從佛羅裡達州肯尼迪航天中心出發。

探索任務將搭乘SpaceX獵鷹重型火箭，展開為期五年半的木衛二（歐羅巴）之旅——木星第四大衛星，可以說是最具科學重要性的衛星。木衛二長期以來一直是NASA期望的任務，因為它的大氣條件和巨大的液態海洋所容納的水量是地球上所有海洋總和的兩倍。

NASA科學家已經發現了碳、氧、氫、氮、磷和硫等維持生命物質的證據。這些位於地下海洋下方的重要成分可以為有機生命提供適當的條件。

這艘價值52億美元的太空船攜帶的有效載荷包括相機和光譜儀，用於產生木衛二表面和大氣的高分辨率圖像和成分圖。探冰雷達將用於搜索地下水，熱儀器將用於探測較溫暖的冰的位置和最近可能噴發的水。

歐羅巴快船是NASA迄今為止為行星任務開發的最大型太空船，當其太陽能板完全展開時，高度為16英尺，長度超過100英尺。

1995年，伽利略號太空船發現木衛二向太空排放了數英里外的細細水柱，人們首次懷疑木衛二上存在水。

歐羅巴快船計劃於2030年4月與木星會合，並進行49次近距離飛越木衛二的計畫。

（編譯：王季民）

（責任編輯：姜啟明）

（文章來源：新三才編譯首發）