王季民
王季民
【新三才編譯首發】旨在進行有史以來首次私人太空行走的「北極星黎明號」於美國東部時間9月10日上午5點23分搭乘SpaceX獵鷹9號火箭從美國航太總署（NASA）的肯尼迪太空中心（KSC）具有歷史意義的39A發射場升空。 39A發射場也承接了NASA阿波羅登月發射的大部分任務，這是北極星黎明號太空人最後一次載人飛行任務。
火箭從發射台上呼嘯而出，九個梅林發動機在肯尼迪太空中心周圍平靜的水面上投射出耀眼的光芒，火焰的光芒從清晨的低雲上反射出來，在航天中心周圍數英里的範圍內散發出暗黃色的色調，升上天空。
這次發射原定於8月26日進行，但SpaceX放棄了進行更多飛行前檢查的嘗試。由於任務團隊發現支援獵鷹9號的設備發生氦氣洩漏，第二天的嘗試被取消。
負責指揮和資助北極星黎明號的億萬富翁企業家賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）在飛船進入軌道後不久對SpaceX任務控制中心表示：「如果沒有你們14,000人全部的支持，沒有其他人為我們加油，我們不會踏上這趟旅程。」「我們很感激。我們現在就開始工作。」
太空艙進入軌道的最高點約1,400公里——這是自1972年最後一次阿波羅任務以來人類飛行高度最高的高度。
艾薩克曼以前去過太空一次。他還在2021年9月資助並指揮了SpaceX的Inspiration4任務，為田納西州孟菲斯的聖裘德兒童研究醫院籌集了2.5億美元。艾薩克曼希望這次任務能夠在這股勢頭的基礎上再接再厲。
與他一起登上北極星黎明號的還有首批進入軌道的兩名SpaceX員工：任務專家莎拉·吉利斯（Sarah Gillis）和安娜·梅農（Anna Menon），以及擔任任務飛行員的退役美國空軍中校斯科特·波蒂特（Scott“Kidd”Poteet）。四人組將在接下來的五天內在太空中度過，在任務正在探索的新穎太空環境中完成數十項實驗。
在北極星黎明號進入太空的第二天後，北極星黎明號太空人將執行任務中最關鍵的部分：歷史上首次商業太空行走。
艙外活動（EVA）將在任務的第三天進行。此次行動的主要目標是測試SpaceX的新型EVA太空服，該太空服在視覺上與該公司熟悉的黑白艙內活動（IVA）太空衣相似，後者僅在太空船內部穿著。
飛船沒有氣閘室，因此在艙外活動期間，太空艙的整個內部將暴露在太空真空中。因此，北極星黎明號的所有四名太空人都將在太空行走期間穿上防護服，但只有艾薩克曼和吉利斯會冒險走出太空船。
兩人將輪流離開載人龍飛船，測試他們的太空衣的功能和可操作性。總的來說，北極星黎明號EVA從飛船開始減壓到艙門關閉和機艙重新加壓將持續約兩個小時。
太空人將透過為期兩天的「預呼吸」活動為歷史性的太空行走做準備，吸入特殊的氣體混合物以去除血液中的氮氣，從而降低「減壓病」或減壓病的風險。
任務的第四天包括星鏈演示；北極星黎明號的工作人員透露了一條令人興奮的驚喜訊息，他們打算透過SpaceX的巨型網路衛星星座將其訊息傳輸到地球。
北極星黎明號的第五天將用於準備回程，前提是此時所有其他任務目標都已實現。（任務期間，機組人員還將進行約40項科學實驗。）
北極星黎明號的太空船預計將在升空六天後濺落，在返回陸地的軌道上進行最後一系列的脫軌燃燒。如果一切按計劃進行，北極星黎明號的船員將在佛羅裡達州海岸附近的幾個潛在著陸區之一跳傘進入海洋，在那裡一艘回收船將回收太空船和船員。
（編譯：王季民）
（責任編輯：姜啟明）
（文章來源：新三才編譯首發）
