王季民
王季民
【新三才編譯首發】美國白宮4月2日指示美國太空總署（NASA）為月球和其他天體制定統一的時間標準，因為美國的目標是在各國和私人公司之間日益激烈的月球競賽中製定太空國際規範。
根據路透社看到的一份備忘錄，白宮科學技術政策辦公室（OSTP）負責人指示NASA與美國政府其他部門合作，在2026年底前製定一項計劃，設定其目標。稱為協調月球時間（LTC）。
月球和其他天體上不同的引力以及潛在的其他因素改變了時間相對於地球上的感知方式的展開方式。除此之外，LTC將為執行任務需要極高精確度的月球太空船和衛星提供計時基準。
美國宇航局空間通信和導航負責人凱文·科金斯（Kevin Coggins）在接受採訪時表示：「我們在地球上使用的時鐘在月球上的移動速度會有所不同。」
OSTP負責人阿拉蒂·普拉巴卡爾（Arati Prabhakar）的備忘錄稱，對於月球上的人來說，以地球為基準的時鐘似乎每個地球日平均會損失58.7微秒，並且伴隨其他週期性變化，這將進一步使月球時間與地球時間有偏差。
「想想美國海軍天文台（華盛頓）的原子鐘。它們是國家的心跳，同步一切。你會想要在月球上有心跳。」科金斯說。
根據阿耳忒彌斯計劃，NASA的目標是在未來幾年內將太空人送上月球，並建立一個科學月球基地，為未來的火星任務奠定基礎。數十家公司、太空船和國家參與了這項工作。
科技政策辦公室的一位官員表示，如果沒有統一的月球時間標準，將很難確保太空船之間的資料傳輸安全以及地球、月球衛星、基地和太空人之間的通訊同步。
這位官員表示，時間差異還可能導致在月球上或繞月球運行的地圖和定位過程中出現錯誤。
「多麼具有破壞性」
這位官員表示：「想像一下，如果世界各地的時鐘不同步到同一時間，那可能會造成多大的破壞，日常生活會變得多麼具有挑戰性。」
在地球上，大多數時鐘和時區都基於「協調世界時間」（UCT）。這個國際公認的標準依賴於放置在世界各地不同地點的龐大的全球原子鐘網絡。它們測量原子狀態的變化並產生平均值，最終構成精確的時間。
據科技政策辦公室官員稱，可能需要在月球表面部署原子鐘。
這位官員還表示，隨著商業活動擴展到月球，統一的時間標準對於協調營運、確保交易的可靠性和管理月球商業的物流至關重要。
NASA在2024年1月表示，計劃於2026年9月進行自1970年代阿波羅計畫結束以來的首次太空人登月，並計畫於2025年9月執行載有四名太空人的繞月飛行任務。
雖然美國是唯一將太空人送上月球的國家，但其他國家也有登月的野心。各國都著眼於月球上潛在的礦產資源，月球基地可以幫助支持未來前往火星和其他地方的載人任務。
中國在2023年表示，目標是到2030年將第一批太空人送上月球。日本於2024年1月成為第五個將太空船送上月球的國家。印度是在2023年成為第一個在未探索的月球南極附近著陸太空船的國家，並宣布計劃在2040年將太空人送上月球。
OSTP備忘錄指出：「美國在製定合適標準方面發揮領導作用，即實現在充滿挑戰的月球環境中運行所需的準確性和彈性的標準，將使所有航太國家受益。」
國際合作
備忘錄稱，定義如何實施協調月球時間需要透過「現有標準機構」以及簽署了一項名為《阿爾忒彌斯協議》的協議的36 個國家達成國際協議，該協議涉及各國在太空和月球上的行為。中國和俄羅斯是美國在太空領域的兩個主要競爭對手，但尚未簽署《阿爾忒彌斯協議》。
OSTP官員表示，「協調世界時間」可能會影響「協調月球時間」的實施方式。聯合國國際電信聯盟將協調世界時定義為國際標準。
（編譯：王季民）
（責任編輯：姜啟明）
（文章來源：新三才編譯首發）
