王季民
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【新三才编译首发】美国白宫4月2日指示美国太空总署（NASA）为月球和其他天体制定统一的时间标准，因为美国的目标是在各国和私人公司之间日益激烈的月球竞赛中制定太空国际规范。
根据路透社看到的一份备忘录，白宫科学技术政策办公室（OSTP）负责人指示NASA与美国政府其他部门合作，在2026年底前制定一项计划，设定其目标。称为协调月球时间（LTC）。
月球和其他天体上不同的引力以及潜在的其他因素改变了时间相对于地球上的感知方式的展开方式。除此之外，LTC将为执行任务需要极高精确度的月球太空船和卫星提供计时基准。
美国宇航局空间通信和导航负责人凯文·科金斯（Kevin Coggins）在接受采访时表示：「我们在地球上使用的时钟在月球上的移动速度会有所不同。」
OSTP负责人阿拉蒂·普拉巴卡尔（Arati Prabhakar）的备忘录称，对于月球上的人来说，以地球为基准的时钟似乎每个地球日平均会损失58.7微秒，并且伴随其他周期性变化，这将进一步使月球时间与地球时间有偏差。
「想想美国海军天文台（华盛顿）的原子钟。它们是国家的心跳，同步一切。你会想要在月球上有心跳。」科金斯说。
根据阿耳忒弥斯计划，NASA的目标是在未来几年内将太空人送上月球，并建立一个科学月球基地，为未来的火星任务奠定基础。数十家公司、太空船和国家参与了这项工作。
科技政策办公室的一位官员表示，如果没有统一的月球时间标准，将很难确保太空船之间的资料传输安全以及地球、月球卫星、基地和太空人之间的通讯同步。
这位官员表示，时间差异还可能导致在月球上或绕月球运行的地图和定位过程中出现错误。
「多么具有破坏性」
这位官员表示：「想像一下，如果世界各地的时钟不同步到同一时间，那可能会造成多大的破坏，日常生活会变得多么具有挑战性。」
在地球上，大多数时钟和时区都基于「协调世界时间」（UCT）。这个国际公认的标准依赖于放置在世界各地不同地点的庞大的全球原子钟网络。它们测量原子状态的变化并产生平均值，最终构成精确的时间。
据科技政策办公室官员称，可能需要在月球表面部署原子钟。
这位官员还表示，随着商业活动扩展到月球，统一的时间标准对于协调营运、确保交易的可靠性和管理月球商业的物流至关重要。
NASA在2024年1月表示，计划于2026年9月进行自1970年代阿波罗计画结束以来的首次太空人登月，并计画于2025年9月执行载有四名太空人的绕月飞行任务。
虽然美国是唯一将太空人送上月球的国家，但其他国家也有登月的野心。各国都着眼于月球上潜在的矿产资源，月球基地可以帮助支持未来前往火星和其他地方的载人任务。
中国在2023年表示，目标是到2030年将第一批太空人送上月球。日本于2024年1月成为第五个将太空船送上月球的国家。印度是在2023年成为第一个在未探索的月球南极附近着陆太空船的国家，并宣布计划在2040年将太空人送上月球。
OSTP备忘录指出：「美国在制定合适标准方面发挥领导作用，即实现在充满挑战的月球环境中运行所需的准确性和弹性的标准，将使所有航太国家受益。」
国际合作
备忘录称，定义如何实施协调月球时间需要透过「现有标准机构」以及签署了一项名为《阿尔忒弥斯协议》的协议的36 个国家达成国际协议，该协议涉及各国在太空和月球上的行为。中国和俄罗斯是美国在太空领域的两个主要竞争对手，但尚未签署《阿尔忒弥斯协议》。
OSTP官员表示，「协调世界时间」可能会影响「协调月球时间」的实施方式。联合国国际电信联盟将协调世界时定义为国际标准。
（编译：王季民）
（责任编辑：姜启明）
（文章来源：新三才编译首发）
