王季民
王季民
【新三才編譯首發】科學家首次檢測到人類大腦中存在微小的塑膠微粒。
德國和巴西的研究人員表示，在 15 名成年人屍檢中，有 8 名的大腦嗅覺中心（嗅球）內檢測到了微塑膠。
這些顆粒很可能是在一生中被吸入的，因為微小的漂浮微塑膠在空氣中無處不在。
儘管在人類的肺、腸、肝臟、血液、睪丸甚至精液中發現了微塑料，但長期以來人們一直認為人體的保護性血腦屏障可能會將這些顆粒阻擋在大腦之外。
然而，由柏林自由大學的路易斯·費曼度·阿馬托-洛倫索（Luis Fernando Amato-Lourenco）和巴西聖保羅大學病理學副教授泰絲·莫阿德（Thais Mauad）領導的團隊表示，這項新研究表明，存在透過嗅球「將微塑膠轉移到大腦的潛在途徑」。
該團隊於 9 月 16 日在《JAMA Network Open》雜誌上發表了研究結果。
莫阿德在塑膠健康委員會的新聞稿中表示：「隨著更小的奈米塑膠更容易進入人體，塑膠顆粒的總含量可能會更高。」塑膠健康委員會是一個倡導減少塑膠使用並資助這項新研究的組織。
「令人擔憂的是這些顆粒被細胞內化並改變我們身體功能的能力。」莫阿德補充道。
這項新研究涉及對巴西聖保羅已故居民進行的 15 例常規屍檢中的腦組織。這些人的死亡年齡從 33 歲到 100 歲不等（平均年齡 69.5 歲）。
研究人員報告說，在 15 名死者中，有 8 人的大腦嗅球中「總共發現了 16 種合成聚合物[塑膠]顆粒和纖維」。
近 44% 的塑膠是聚丙烯——這是最常見的塑膠之一，用於從包裝到服裝和家居飾品的各種領域。
研究小組表示，這顯示「室內環境是吸入微塑膠的主要來源」。
那麼這些微小碎片到底是如何侵入大腦的呢？
阿馬托-洛倫索及其同事指出，位於大腦外部的鼻黏膜可能與腦脊髓液相互作用，從而允許微塑膠透過該區域骨結構中的微小「穿孔」進入嗅球。
「因此，當你透過鼻子呼吸時，你的嗅覺神經會直接對顆粒進行採樣，並對你吸入的顆粒做出反應，作為一種直接的感覺機制。」紐約長島猶太醫療中心醫學毒理學核心教員威爾斯·布蘭布爾（Wells Brambl）博士說，他沒有參與這項研究。
布蘭布爾補充說：「事實上，那裡沒有血腦屏障，可以直接進入大腦，最重要的是，嗅覺神經上方是額葉和前額葉，我們認為這些是意識的所在地。」
巴西研究人員指出，其他研究已經表明，空氣污染產生的「環境黑碳顆粒」可以在嗅球中發現，在極少數情況下，還可以在嗅球中發現可引發致命腦炎的微小阿米巴原蟲。
他們表示，新數據「擴展了這樣的觀念，即人類嗅球中不僅會積聚黑碳，還會積聚微塑料。」
這些微塑膠會影響大腦健康嗎？阿馬托-洛倫索的團隊表示，目前還不清楚，但「潛力」是存在的。
研究人員表示，「考慮到大腦中微塑膠可能造成的神經毒性作用，以及塑膠對環境的廣泛污染，我們的研究結果應該在神經退化性疾病（如帕金森氏症、ALS 和其他疾病）中患病率日益增加的背景下引起人們的注意。」
布蘭布爾說：「我的直覺是，大腦中含有塑料並不好。」「但是，長期前瞻性研究的數據尚未進行。因此，不可能得出任何明確的結論。」
不過，他說：「我認為這項研究非常發人深省，因為我們需要開始將其視為長期的真正公共衛生問題。」
（編譯：王季民）
（責任編輯：姜啟明）
（文章來源：新三才編譯首發）
