王季民
王季民
【新三才编译首发】科学家首次检测到人类大脑中存在微小的塑胶微粒。
德国和巴西的研究人员表示，在15 名成年人尸检中，有8 名的大脑嗅觉中心（嗅球）内检测到了微塑胶。
这些颗粒很可能是在一生中被吸入的，因为微小的漂浮微塑胶在空气中无处不在。
尽管在人类的肺、肠、肝脏、血液、睪丸甚至精液中发现了微塑料，但长期以来人们一直认为人体的保护性血脑屏障可能会将这些颗粒阻挡在大脑之外。
然而，由柏林自由大学的路易斯·费曼度·阿马托-洛伦索（Luis Fernando Amato-Lourenco）和巴西圣保罗大学病理学副教授泰丝·莫阿德（Thais Mauad）领导的团队表示，这项新研究表明，存在透过嗅球「将微塑胶转移到大脑的潜在途径」。
该团队于9 月16 日在《JAMA Network Open》杂志上发表了研究结果。
莫阿德在塑胶健康委员会的新闻稿中表示：「随着更小的奈米塑胶更容易进入人体，塑胶颗粒的总含量可能会更高。」塑胶健康委员会是一个倡导减少塑胶使用并资助这项新研究的组织。
「令人担忧的是这些颗粒被细胞内化并改变我们身体功能的能力。」莫阿德补充道。
这项新研究涉及对巴西圣保罗已故居民进行的15 例常规尸检中的脑组织。这些人的死亡年龄从33 岁到100 岁不等（平均年龄69.5 岁）。
研究人员报告说，在15 名死者中，有8 人的大脑嗅球中「总共发现了16 种合成聚合物[塑胶]颗粒和纤维」。
近44% 的塑胶是聚丙烯——这是最常见的塑胶之一，用于从包装到服装和家居饰品的各种领域。
研究小组表示，这显示「室内环境是吸入微塑胶的主要来源」。
那么这些微小碎片到底是如何侵入大脑的呢？
阿马托-洛伦索及其同事指出，位于大脑外部的鼻黏膜可能与脑脊髓液相互作用，从而允许微塑胶透过该区域骨结构中的微小「穿孔」进入嗅球。
「因此，当你透过鼻子呼吸时，你的嗅觉神经会直接对颗粒进行采样，并对你吸入的颗粒做出反应，作为一种直接的感觉机制。」纽约长岛犹太医疗中心医学毒理学核心教员威尔斯·布兰布尔（Wells Brambl）博士说，他没有参与这项研究。
布兰布尔补充说：「事实上，那里没有血脑屏障，可以直接进入大脑，最重要的是，嗅觉神经上方是额叶和前额叶，我们认为这些是意识的所在地。」
巴西研究人员指出，其他研究已经表明，空气污染产生的「环境黑碳颗粒」可以在嗅球中发现，在极少数情况下，还可以在嗅球中发现可引发致命脑炎的微小阿米巴原虫。
他们表示，新数据「扩展了这样的观念，即人类嗅球中不仅会积聚黑碳，还会积聚微塑料。」
这些微塑胶会影响大脑健康吗？阿马托-洛伦索的团队表示，目前还不清楚，但「潜力」是存在的。
研究人员表示，「考虑到大脑中微塑胶可能造成的神经毒性作用，以及塑胶对环境的广泛污染，我们的研究结果应该在神经退化性疾病（如帕金森氏症、ALS 和其他疾病）中患病率日益增加的背景下引起人们的注意。」
布兰布尔说：「我的直觉是，大脑中含有塑料并不好。」「但是，长期前瞻性研究的数据尚未进行。因此，不可能得出任何明确的结论。」
不过，他说：「我认为这项研究非常发人深省，因为我们需要开始将其视为长期的真正公共卫生问题。」
（编译：王季民）
（责任编辑：姜启明）
（文章来源：新三才编译首发）
