白丁
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【新三才編譯首發】4年前，大英博物館（the British Museum）和倫敦大學（London University）啟動了一個新專案，涉及14個國家100多名學者的網路。其目的是嘗試瞭解生活在動盪變革時期中國的個人的經歷，其中包括導致至少2,000萬人死亡的內戰以及鴉片戰爭。
在這些事件的陰影下，隱藏著宮廷、軍隊、藝術家、蓬勃發展的國際大都市和全球舞臺上傑出人物的故事，以下就是當時一些令人印象深刻的物品和繪畫，曾在大英博物館中展出。
△ 羊皮紙上的彩色書法。北京，1806年。
1796年，清朝統治了全人類三分之一以上的領土，是世界歷史上最繁榮的帝國之一。到1912年，它崩潰了，結束了大約2000年的王朝統治，取而代之的是現代中華民國。當時，滿清王朝受到內部起義和外國入侵的挑戰。儘管如此，19世紀仍然是一個文化創造力非凡、政治、社會和技術創新的時代。
△ 帶有蝴蝶圖案的女性紅色長袍。1895-1911年。
1796年至1912年間，滿清政府有6位皇帝先後在位，其中3位是成人即位，之後是3位孩子即位，由慈禧太后攝政。隨著滿族皇室越來越多地採用漢族文化，宮廷人物的形象發生巨大的變化。上圖這件紅袍繡有數十隻代表幸福的蝴蝶、祝願長壽的金色大字，以及寓意春天的梅花邊框。
△ 太平天國戰鬥場面，色彩繽紛的繪圖。
滿清王朝末期，戰事頻發，包括白蓮教起義（1774-1805）、新疆戰爭（1820年代和 1860年代）、太平天國內戰（1850-64）。此外，國際帝國主義帶來了鴉片戰爭（1840-42年和1856-60年）、中法戰爭（1884-85年）、中日戰爭（1894-95年）和義和團運動（1898-1900年）。動盪的局勢加深了緊張局勢、種族疏遠和資源衝突。1912年爆發的民間起義，結束了帝制時代。上圖描繪清朝對太平天國的最終勝利。太平天國是一個在南京建都，並試圖推翻滿清的基督教團體。
△ 婦女們看著窗外的秋景。任熊（約1823–1857）繪。
儘管滿清帝國在1800年代面臨著來自戰爭的巨大壓力，但山水畫、扇子畫和書畫專輯顯示，藝術傳統並沒有隨之衰落，而是與更「現代」的藝術並存。平版印刷等西方新技術，仍然受到傳統木版設計藝術家，以及沿海城市新雜誌與報紙的歡迎。來自世界各地的私人收藏家在展覽中發揮了重要作用，首次與公眾分享精美的物品。此次展覽的非凡創作中，還包括著名藝術家任熊的畫作（上圖）。
△ 精緻的藍色婦女頭飾。1800-1900年，中國。
到1850年代，中國人口達到驚人的4.5億，但平均壽命只有40歲。 為了逃離地方的衝突和尋找工作，許多人遷移到城市——上海等國際化中心出現了。雖然許多人的生活極其困難，但有些人卻享有令人難以置信的財富。婦女多半不被官方列入記錄，除非她們因丈夫或兒子的行為而出名。然而，仍有很多東西倖存下來，幫助我們重新想像當時女性生活的世界。例如上圖，這款發帶飾有珍珠、半寶石和亮藍色翠鳥羽毛鑲嵌的點翠。
△ 草笠、蓑衣和竹簍。中國，1800-60年。
代表數百萬不富裕的人是一項挑戰，因為倖存下來的人太少了。幾個世紀以來，農村農民和漁民一直穿著這種防水蓑衣，戴著這種草笠。在城市的搬運工、街道清潔工和勞工在內的窮人，也穿著這種服裝來抵禦惡劣天氣。蓑衣存在著地區差異，主要取決於當地可用的植物。 在南方，人們使用棕櫚葉或椰子纖維，在北方就用大米或小米代替。蓑衣是通過折疊多層稻草或樹葉，然後用稻草線，將它們縫合到上層而製成的。
△ 帶有花卉圖案的扇子。廣州，1800-40年。
直到1840年代，廣州是中國唯一開放國際貿易、且外國人可以居住的地方。廣州商人獲准與歐洲、美洲、日本、俄羅斯、南亞的商人和東南亞的僑民交往。
△ 閃亮的銀色打孔套裝。上海，1905 年。
不平等的《南京條約》（1842年）的簽署，導致更多的港口被強行開放、對外貿易。現代技術和運輸徹底改變了中國的工業，並改變了人們的生活。電力和新郵政系統等發明，改變了人們工作和交流的方式。印刷媒體和外國書籍的翻譯，提供了通過旅行、工業和教育，開啟了解世界的視窗。
（作者：Jessica Harrison-Hall）
（文章來源：britishmuseum網站）
（編譯：白丁）
（責任編輯：姜啟明）
（文章來源：新三才編譯首發）
