Super User
Super User
【新三才首發 王明編譯】可再生能源（renewables）不僅具備翻轉全球能源市場的潛在能力，同時也將改變各地經濟現狀和地緣政治的全貌。
眾所皆知，由於風力和太陽能屬於不穩定能源，尚不足以乾淨、免費地供應給用電戶。所以，若要讓這些能源充分發揮潛力，還須搭配其他技術方能充分利用再生能源。
首先，改善相連至其他國家的電力系統，不失為簡單的解決方案，但在現實世界中，各國政府只重視能源供應的穩定性，上述的方案便難以引起主政者的共鳴。其次，開發智慧型電網及電力傳輸設備，並加以有效管理，亦是改良的方向之一。
不過，其中最具革命性的能源發展取向，莫過於電力儲存技術的突飛猛進。英國智庫公共政策研究協會（Institute of Public Policy Research）的阿爾德里奇（Jimmy Aldridge）說：「這是能源業界最令人振奮的領域，它完全扭轉了以往人們與電網互動的模式。」
明日之星：電力儲存電池
卓越的電力儲存方式明顯地有益於世界各地的社區和企業。譬如，2008年，南非的限電措施讓最大的黃金和鉑生產礦場關閉，全球大宗商品價格因而上揚，並造成數百萬人口的不便。而且這些不穩定的電網亦阻礙了外國的投資意願。因此，充足的電力儲存系統不僅提供限電後的儲備電源，也有利於電網平順運作，從而降低限電風險。
不只是發展中國家能從新能源的趨勢受益。美國政府估計，2003年至2012年之間，數百次的停電損失，每年平均高達700億美元。現在美國各州數十座電力儲存系統都已正式運作，而加州更設立可再生能源1.3吉瓦（GW, 1GW= 100萬千瓦）的蓄電目標。
此外，英國亦建立了首座電網級的儲能電池，同時，意大利、匈牙利和沙烏地阿拉伯等國家亦可能效仿這種作法。電力儲存系統對於沒有連接國家電網的獨立社區，更是顯得十分寶貴，特別是小島上的居民可以享有綿延不絕的電力，而且無需柴油發電補足電力的缺口。
社區電力自給自足
不過，這種新趨勢只是剛剛起步而已。可再生能源加上電力儲存，開啟了社區和個人能源需求可自給自足的機會。隨著太陽能電板、風力發電渦輪機和電力儲存技術的日新月異，家庭用電不再完全仰賴傳統電網。然而，目前這些新技術的過成本仍過高，暫時限制了大量普及的可能性，但目前市場上已有住宅電力的儲存解決方案，例如英國Moixa Energy公司所開發的電池。
德國環境諮詢委員會的賀庭（Julia Hertin）表示，成本高依舊是主要障礙。「人們喜歡能源可自給自足的想法。電力儲存技術有可能是改變遊戲規則的突破點，但離真正目標實現還有一段路要走。」
未來，這些設備的成本會急速下降。能源顧問師沃倫（Ben Warren）樂觀地說，太陽能電板的成本較5年前下跌了80％。「感覺上，電力儲存市場亦步上了太陽能光電的老路。」「未來3至5年，電力儲存設備的價格會變得十分實惠，時間很快就要到了。」電力市場統計資料預估，5到7年內，電力儲存市場的規模可能擴增至300億美元至4,000億美元之間。
這個嶄新的能源趨勢對大型電力公司、電網商及消費者的影響，將是無遠弗屆的。小規模的電力儲存亦可產生近似電網規模的效應，因為消費者自電價便宜時段及電力充足時向電網商購買電力，並於電價變貴時使用儲存電力。這亦有助於電力需求的平衡，減輕電力系統高峰負載的壓力。
不過，阿爾德里奇說，這也導致電力消費者「對電網的依賴度迅速降低」。同時，這亦衍生另一重大課題，未來由誰來支付電網的維護費？可再生能源和電力儲存設備處於剛起步的階段，只有富有階層才能負擔得起這些設備的購買費用，而由付不起的人買單電網維護費。
傳統電廠市場瀕臨瓦解
集中式發電廠業者將遭受沉重打擊，因為發電方式產生結構性的翻轉。S&C Electric公司的瓊斯（Andrew Jones）說：「你無法與沒有燃料成本的人競爭。」
巴克萊銀行的研究估計，2018年開始，美國20％的電力消費者從電網輸送電力的電費，和來自太陽能和儲存電池的成本，兩者旗鼓相當。他們結論說：「過去100多年來，發電廠所構築的電網從未出現具有成本競爭力的替代品。「我們相信，未來十年，太陽能及電力電池可能讓電力公司的組織架構和管理方式重組。」
市場分析師說，能源儲藏系統建立後，以往對發電廠和配電設施集中化的需求將降低。實際上，這個威脅頗為明顯。銀行亦將下調美國所有電力公司的信用評級。花旗銀行估計，發達經濟體中，發電廠目前的市場規模，屆時可能萎縮超過50％。
重點是，電力公司所失去的並非一小部分的業務。去年底，德國能源巨頭E.ON公司的老闆宣布，他們將旗下管理石油燃料和核能的部門分出，期望這兩個部門專注於可再生能源的業務開發，並宣稱傳統公用事業的商業模式已處於「崩解」狀態。
能源顧問師沃倫表示，日漸增多的能源服務公司能夠提供客戶所有的電力所需，同時儲存自用電力，傳統電力公司正在甦醒，並且面臨了殘酷的事實，「傳統集中式發電和配線模式，看不到前景。」當然，最終的受益者將是消費者本身。
美國加州專門研發高效能電池的Imergy Power Systems公司的瓦特金斯（Bill Watkins）認為，電力儲存設備日漸普及，為新的能源供應模式奠定良好基礎。消費者無須受制於大型發電廠，發電能夠自給自足；發電設備一經設置，之後的成本及花費等同是免費的。
總之，大型發電廠和國家所建立的電網都不會在一夕之間消失無蹤，但短時間內，許多個人和社區擁有選擇發電模式的能力。有些電力業者對這項大膽的趨勢預測仍持懷疑的態度。當然，如果他們真是這樣想，等同把現有電力事業置身於危險之境。
（責任編輯：泰倫思）
（文章來源： BBC News）
