王季民
王季民
【新三才编译首发】本世纪中叶，全球近四分之一的老年人可能会面临极端高温，从而危及他们的健康。
研究人员在5月14日的《自然通讯》上报告说，到2050年，另外有多达2.46亿69岁及以上的成年人可能会经历超过37.5摄氏度的极端温度。新的预测表明，全球超过23%的老年人——主要集中在非洲和亚洲——将遭遇这种高温，而今天只有14%。
“保护我们的老年人口在未来几年将变得越来越重要，”斯坦福大学和加州大学旧金山分校的心脏病学家兼流行病学家Andrew Chang说，他没有参与这项研究。"老年人极易受到高温的影响。"
暴露在高温下对生理要求很高，身体能够忍受的热量是有限度的。出于多种原因，高温对老年人来说尤其危险。衰老的身体无法有效降温。老年人通常患有因高温而恶化的慢性疾病，如心血管疾病或糖尿病。这个年龄段的人通常服用脱水药物。一些老年人被社会孤立，行动受限或有认知障碍。
波士顿大学的老龄化社会学家黛博拉·卡尔说:“正是这种生物衰老、社交孤独以及认知的完美风暴，使得老年人更容易中暑。”
卡尔和他的同事预测了2050年69岁及以上人口的数量，并估计了气候变化对这些老年人将居住的地区的影响。研究人员评估了慢性热暴露——长时间暴露在不舒服的高温下——和急性暴露，后者是短暂但极端的，如在热浪中。研究小组发现，到2050年，通过计算一年中所有日子的平均温度，并确定每天超过舒适温度阈值多少度，慢性暴露将在全球范围内增加。
就高温而言，全球每年超过37.5摄氏度的天数将会增加，从平均10天增加到20天左右。根据地区的不同，极热期间的最高温度上限也会有所提高。“由于气候变化，频率和强度都会增加，”位于威尼斯的欧洲-地中海气候变化中心的气候变化研究员贾科莫·法尔谢塔说。
该团队还研究了人口老龄化和气温上升这两个因素的影响，以了解哪个因素在推动不同地区的预测结果。在历史上较为炎热的南半球地区，人口老龄化的比例越来越高。卡尔说，全球北部地区“更寒冷、更古老”，“正在经历更多的极端高温。”
Falchetta说，没有一种一刀切的方法可以降低老年人暴露于高温的风险，但选择包括加强医疗保健基础设施，确保足够的营养和水分，实施高温预警系统，提供公共降温中心以及扩大绿地和树木覆盖以减少城市热岛效应。
至于该研究的预测，Falchetta说，气候仍然存在不确定性，这取决于温室气体排放的减少。关于人口变化，“这些人已经出生了——他们和我一样，”他说。各国需要“现在就开始规划如何满足这些人未来的需求。”
（作者：Aimee Cunningham）
（出处：ScienceNews 网站）
（编译：王季军）
（责任编辑：姜启明）
（文章来源：新三才编译首发）
