白丁
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【新三才编译首发】从太阳系边缘的遥远世界，到恒星诞生与死亡时产生的宇宙奇观，让我们得以窥见鲜为人知的角落。下列这些图像都讲述着宇宙的创造、演化以及塑造宇宙的强大力量，令人叹为观止。
△ 冥卫一（Charon）：冥卫一是冥王星的「月亮」（卫星），这张高清影像是由「新视野号」（New Horizons）星际探测器于2015年7月14日，在距离冥王星最近时拍摄。冥卫一的直径为1,214公里（754英里），约为地球的十分之一，但却是冥王星直径的一半，使其成为太阳系中相对于其母体而言最大的卫星。冥卫一位于冥王星圆面上大约一点钟的位置。
△ 从地球远望木星（图左）和金星（图右）：木星与金星是天空中除太阳和月亮外最明亮的两个天体，合相时常呈现令人惊艳。 2012年，木星和金星在日落时分会合，几乎地球上的任何地方都能看到。只要日落时分西方的地平线视野开阔，地球上的任何人都能看到它们。那一年，一位富有创意的摄影师在波兰舒宾镇（Szubin, Poland），拍摄这两颗行星最接近的景象。当时，这两颗明亮的行星之间仅有3度的距离，他的女儿（图中）摆出了一个滑稽的姿势。
△ R3 PanSTARRS 彗星：彗星离开内太阳系之后，会发生什么事？通常，当彗星进入内太阳系时，人们会大肆庆祝，并寄予厚望，希望它能变得更明亮。但当彗星离开内太阳系期间，它喷射出的气体和尘埃会减少，彗核的明亮度会逐渐缩小并消失，彗尾也会缩短。许多彗星会返回外太阳系，并且要经过数百年甚至数千年才会再次出现。但是，有些彗星永远不会再返回内太阳系，如上图所示的R3 PanSTARRS彗星就是这样。
△ NGC 2359：它有「雷神之盔」（Thor’s Helmet）之称，是一顶形似帽子的宇宙云，带有翅膀状的附属物，直径约为30光年。这颗中心恒星被称为「沃尔夫-拉叶星」（Wolf-Rayet star），是一颗极其炽热的巨星，目前被认为正处于短暂的超新星爆发前阶段。 NGC 2359位于距离地球约15,000光年的「大犬座」（Great Overdog）方向。这张清晰的影像是利用氢（红色）和氧（蓝色）发出的光拍摄影像合成的。
△ 鹰状星云（M16；Eagle Nebula）及其伙伴：鹰状星云是由几个天体组成的。 NGC 6611是一个年轻的星团，它看起来像是从鹰状星云的「翅膀」下方探出头来。这些恒星发出的紫外线，使周围的气体电离，形成了发射星云IC 4703。可以看到，恒星尖塔从左侧伸向「创生之柱」（Pillars of Creation）。它们都是由冷气体和尘埃构成的结构，非常适合恒星形成。一些天文学家之前认为「创生之柱」已经被超新星爆发摧毁了。由于鹰状星云距离我们6,000光年，我们还需要数千年才能看到「创生之柱」的毁灭。
△ 美人鱼星云（Mermaid Nebula）超新星遗迹：上图展示的是美人鱼星云，或称斗鱼星云（Betta Fish Nebula），它是G296.5+10.0超新星遗迹的一部分。图中可见的蓝色来自双电离氧（OIII），而深红色则来自氢气。据估计，这个星云距离地球数千光年，年龄约为1万年，它是由一颗大质量恒星爆炸成超新星形成的。爆炸后留下了一颗奇特的脉冲星（Pulsar）——一颗年轻的射电宁静中子星（radio-quiet neutron star），它大约每秒自转两圈，可以在X射线波段被侦测到，但上图中看不到脉冲星本身。
△ 金星与木星的合相：无需双筒望远镜，甚至无需天文望远镜，日落后抬头仰望，就可以观测到金星和木星合相（如上图），当西方的地平线附近天空逐渐变暗时，它们便会显现出来。事实上，6月9日，这两颗最亮的行星近距离合相，从我们的视角来看，它们在天空中的距离不到2度。由于（更亮的）内行星金星绕太阳公转的速度比外行星木星快，它大约每13个月就会沿着黄道追上并超越外行星木星。但大约每三年，它们合相的景象，就会出现在距离太阳足够远的地方，因此在地球的暮光天空中也能轻松观测到。上图是在英国埃夫伯里（Avebury）巨石阵遗址附近拍摄到的景象。这两块立石是埃夫伯里巨石阵遗址的一部分，该巨石阵被认为是地球上最重要的新石器时代祭祀遗址之一。
（作者：Rafael Bello）
（出处︰themiddleland.com）
（编译：白丁）
（责任编辑：姜启明）
（文章来源：新三才独家首发）
