張均威
張均威
寫程式真的能讓罪犯們迷途知返嗎？看看這項監獄寫程式課程創始團隊成員 James Cavitt在 TED上是怎麼說的。本文來自 ideas.ted.com，原文標題《Why I’m teaching prisoners to code》，由虎嗅編譯。
六年前，我第一次來到聖昆廷州監獄（San Quentin State Prison）。我從來沒進過這種地方，更別提這個臭名昭彰的聖昆廷了。
我穿過了一道道門禁，才終於來到了監獄的核心區域。在我左邊是關押加州最難管教的死刑犯人的整治中心，我右邊是天主教堂，被精心照料的花園圍繞著。我，站在聖昆廷，彷佛站在天堂與地獄的分界線上。
太陽緩緩下山，我走在精心鋪就的路上，路過警衛塔，走進了一個院子，院子里有數百個身著藍色制服的犯人正在鍛煉、下棋或四處走動。
坦白說，那時候，我真懷疑自己來錯了地方。
我被帶到一個小教室里，他們安排我在這裡給犯人們講講商業和企業家精神。
當我開始演講時，我發現聽眾們在認真傾聽每一個字，他們沒有分心，哦對了，因為監獄裡沒有手機。
當我結束演講時，犯人們紛紛舉起手，我20分鐘的演講引發了他們長達兩小時的熱烈討論，顯然他們有備而來，並且致力於去學習這些能幫助他們在服刑後過上全新生活的技能。
而我從未想過自己會遇到這樣的情形。
那晚我離開監獄之後感到非常興奮。我在一個早期的風投機構工作過許多年，我在有抱負的矽谷企業家手下幹了很長時間，但是現在，我開始設想，我能否在監獄做同樣的事？
我興奮地告訴了我的妻子，並開始著手計劃。
而她的第一反應卻是：“我可不願在監獄裡浪費美好光陰。”
我勸她在下結論之前用一種更開放的方式去思考問題，並讓她幫我做一些關於美國監獄的研究，再去參觀一次聖昆廷，讓她看看我遇見的那些犯人們。
研究後，我們才真正意識到監獄所面臨的問題有多麼嚴重：
從1972年到2010年，美國監獄的人數增加了700%；
世界上25%的犯罪人口被監禁在美國；
加州一年在監獄上的花費已經超過了在高等教育上的投入；
在加州，囚犯在監獄一年的花費是47,000美元；
超過67%的州囚犯都會在3年內二進監獄。
誰都能看出來，對於納稅者來說，把錢花到監獄是一項多麼糟糕的投資。
如果我們能減少5%的慣犯，就能在未來的10年內節省數十億美元。但如果什麼都不做，這些問題將永遠存在。
2010年，我與加州刑事局、加州監獄管理局一起合作，展開了一個為期6個月的關於商業和創業的叫做“最後一英里”的專案，這個專案主要介紹我們投資實踐中的一些原則和規律。我們的學生是有許多是罪名多項的犯人，還有一些重刑犯。（但是我們不面對死囚，以及對兒童犯罪的犯人。）
我們的“畢業生”沒有一個重返牢獄
我們要求學員們根據個人的興趣去創辦一家企業，並教他們如何建立一個商業計劃。在一個早期的培訓班裡，一名叫 James Houston的犯人學員開發了一個非營利性的商業計劃，這個專案能對他曾生活的老社區里的高危青年產生積極影響。James Houston創辦了一個青少年科技中心，這是一個課外專案，旨在教10至14歲的兒童應用開發和基本的寫程式。在監獄服刑18年之後，James Houston回到 Richmond去追求他的夢想，他打算在2016年的秋天推出他的青少年科技中心。
2014年，我們推出了“Code.7370聖昆廷監獄”課程，這是美國監獄歷史上第一個電腦程式設計課程。這項課程的成果頗豐。我們的一些畢業生今年將被監獄釋放，我們有信心未來他們能夠當上軟體工程師。他們努力工作、有決心，並已經克服了嚴重的障礙，他們透過學習寫程式，創造了一條通向未來的積極道路。
“Code.7370”課程將在今年被推廣到加州的另外5個監獄，包括兩個女子監獄，我們還計劃在5年內開始將這項計劃推廣到全國。
我們為我們的畢業生感到驕傲，他們中沒有人因再次犯罪而重返監獄，他們走了一條正確的路。
（责任编辑：文恩）
