馬佑鈞
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【新三才記者 馬佑鈞 首發編譯】一個地球上最大的海帶森林，正因為氣候變化而死亡。
因為2011年至2013年的一系列極端熱浪，澳大利亞大南礁已經失去了100公里海岸線的海帶森林，根據本週發表在"科學"雜誌上的研究，問題越來越嚴重。你可能沒有聽說過的大南礁，比起北方命運多舛的大堡礁有著更少的媒體關注。但是，大南礁是對人類和海洋生物都同樣重要的生態系統。沿著澳大利亞岩石南部海岸線分布大約有71,000平方公里(27,000平方英里)，這種“生物產生地”藏著在地球其他地方沒有的成千上萬的魚，甲殼動物，軟體動物和其他海洋無脊椎動物物種。大南礁還通過漁業和旅遊業貢獻百億美金於澳大利亞的年度經濟。
托馬斯·韋恩貝格，西澳大利亞大學的海洋生態學家，在前所未有的2011熱浪後首先注意到在大南礁壓力的跡象了。他看見在澳大利亞西部海岸海水表面溫度飆升到6攝氏度(10.8華氏度)，這高於平均值，由於全球暖化和拉尼娜氣候模式的結合效應。雖然厄爾尼諾往往更多地與極端海洋熱有關，由於熱帶洋流的加強，澳大利亞西部在拉尼娜現象期間接收額外的熱量。在接下來的幾年裡，拉尼娜保持海水的高溫度而韋恩貝格和他的同事們進行了大南礁的詳細生態調查。
總體來看，為期兩年的熱浪引發的海草林死亡及分布後退和“功能性滅絕”沿北延伸100公里，橫跨了2,300平方公里礁。海洋降溫後並未看見海帶森林的恢復，這死亡海帶森林被海藻被和入侵的亞熱帶物種結合的一個奇特組合所取代。這是首次見到的最快速的和災難性的海帶森林暴斃。海帶森林是海洋生物多樣性的堡壘，在溫帶和極地緯度大致籠罩我們星球海岸線的四分之一。
雖然相較於珊瑚礁的研究比較少，科學家指出這樣的生態系統對溫度是敏感的，這意味著他們很可能會遭受更多的死亡及後退，因為海洋繼續從我們的載碳大氣中吸收熱量。據韋恩貝格所言，海洋生物學家正在目睹熱壓力的跡象在日本沿海，塔斯馬尼亞島海岸可能也有。 “但更廣泛地說，有很多跡象表明，類似的效應將在不久的將來及很多地方體現。 ”而對於大南礁，生態學家將要在未來幾個月密切的注視著，特別是所預測的拉尼娜現象的可能返回。
（責任編輯：馬佑鈞）
（文章來源：新三才首發編譯）
