【新三才編譯首發】2017年8月21日,美國全境由西邊的奧勒岡州開始,至東邊的南卡羅來納州,將迎來日全食天文奇景。最後倒數30天,你準備好了嗎?
當你已經備妥觀看日食的眼鏡,或是預定好飯店時,這場預期沿著日食路線移動的大規模人群,將有著你還未想到的挑戰。
有高達2/3的美國人是住在距離日食路線一天的開車距離之內,有些專家預測在日食日期前的周末,所有的交通路線,不論是空中或是陸地,都會有比起其他日期更多的旅客。這對於想去觀看日食的民眾來說將會有嚴重問題,包括這些住在日食路線上,不須旅行就可以觀賞的民眾,即使他們不想觀賞這樣的奇景,也會受到影響。
日全食是發生在當月亮完全遮蔽住太陽本體時。平常較容易看見的是日偏食,也就是月亮只有部分遮蔽太陽,每一年大約會發生2到5次不等。但是,日全食就只有每18個月才會發生一次,上一次美國境內可觀看到日全食是在1979年,然而,類似這樣橫跨美國全境可以看到日全食,已經是1918年時候的事了。而錯過這次機會的話,下一次掠過美國東部和南部的日全食將會在2024年4月8日出現。
這一次的日全食,將橫跨美國14個州,包括5個州的首府。在日食部分發生時,也就是月亮遮蔽部分太陽時,民眾只能使用日食鏡片或針孔鏡頭來觀看,而不能直接用眼睛直視,以免造成視力受損。因為,即使只有部分的光線,肉眼直視太陽仍可能導致嚴重視力受損或眼盲。
日全食的全程(也就是太陽完全被遮蔽)時間不會超過3分鐘,但將會是很令人震驚的景象。在太陽完全被遮蔽、周圍完全籠罩在黑暗中時,民眾就可以移開日食鏡片。此時,平時被明亮的太陽本體所掩蓋下去的太陽外層大氣層,將會能用眼睛看的見。
隨著倒數計時開始,請務必準備好你的日食觀測鏡片,特別注意一般的太陽眼鏡(即使是多副一起使用)是不足以用來觀看日食的。針孔觀測也是一個可以安全觀測日食的好方法。
許多日食路線上的城市都有提供許多觀測地點,以及準備觀測器材給民眾使用。不過如果你無法前往這些觀測地點也不用灰心,只要走出來,不論是公園、停車場,甚至是你家後院,只要能看到天空,就有機會觀賞。
由於8月21日觀賞日食的大量人潮,可能會是一年內交通最繁忙的一天。
日食路線上大約有1,200萬居民,而距離日食路線開車一天內的距離,則有2億之多的人口。雖然不知道有多少人會旅行前往觀看日食,但據專家估計,可能會有幾百萬人之譜。
所以如果你有計畫前往觀看日食,你最好已經訂好飯店。大多數日食路線上的飯店應該都已經被訂完,有些天文愛好者甚至是一年前就已經訂好了。而其他的居住方式,例如露營或是私人住家,則還有可能安排。
不過,大量的人潮仍然可能會導致一些問題。例如,吃飯的餐廳不夠多、洗手間數量不夠等等。這些居住在日食路線上的民眾,不論想不想看日食,都要像準備風暴來臨一樣,例如把汽車汽油加滿、家中食物備妥,因為到時外面汽油或食物的供應量可能會不足。而旅行的交通時間可能要至少加一倍來計算,如果遇到有雲遮蔽日食觀看,則人潮可能還會擁擠追逐其他地點。
(編譯/責任編輯:姜啟明)
(文章來源:新三才編譯首發)