冰層下會有生命嗎？南極神秘洞穴探秘

【新三才編譯首發】隱藏在最寒冷、強風與乾燥南極大陸下的溫暖神秘洞穴，在洞穴裡你甚至可以只穿一件T恤。近期，一個科學家團隊發現，有證據表明在這些挖空的洞穴中可能存在一些動物和植物。這些洞穴分佈在南極羅斯島埃雷布山附近。這裡也是紐西蘭斯科特基地的所在地。包括Kiwis在內的國際研究團隊，已把在洞穴中發現的藻類、苔蘚和動物的DNA拿去做鑒定分析。

澳大利亞國立大學芬納環境與社會學院的弗雷澤博士說：「洞穴裡面真的很溫暖，一些山洞裡的溫度高達25攝氏度。」在洞口附近也有光。如果洞穴上覆蓋的冰很薄，有些光線甚至可以射入洞穴深處。

在埃雷布山洞穴中發現的大多數DNA類似於在南極洲其他地區發現的植物和動物（包括苔蘚、藻類和無脊椎動物）的DNA，但是有一些DNA仍然無法完全識別。弗雷澤說：「這項研究結果能讓我們更加深入瞭解在南極冰川下的生物，在這些洞穴中很可能會存在著新的物種。」

另一位參與該專案的科學家，來自緬因大學的康奈爾（Laurie Connell）教授說：「這些殘留的DNA並沒有證明這些動植物仍然生活在洞穴中。」她說：「下一步的工作將是仔細觀察洞穴並尋找活體生物。」「如果他們真的存在，它將開啟一個令人興奮的新世界。」

微生物生態學家，現任懷卡托大學南極研究中心主任的克雷格·卡裡教授說，在先前的研究已經發現，多種細菌和真菌生活在南極洲的火山洞穴。「這項新的研究結果表明，也許有更高級的植物和動物。」

懷卡托大學的同事查理斯·李博士說，在南極有很多火山，所以冰層下的洞穴在冰封的大陸很常見。李博士說：「目前我們還不知道南極火山附近有多少個這樣的洞穴系統，它們也很有可能在這些冰川下相互連通。」 「它們很難被發現和探索。」

該研究已經在國際極地生物學雜誌上發表，並且得到了南極紐西蘭和馬斯登基金會的支持。

與此同時，科研人員圍繞著埃雷布山展開了新的研究項目。埃雷布山的名聲並不是很好，1979年，在這裡發生了一起空難，這場空難造成了257人死亡。儘管如此，埃雷布山也是世界最南端的活火山，並且還保留著一個熔岩湖。

Kiwi的科學家正在創建埃雷布山從岩漿體系，源頭到表面的三維立體模型。在埃雷布火山上也發現了一些由岩漿噴發形成的響岩。響岩曾經也在一些具有毀滅性的火山噴發中發現，其中包括導致公園79年龐貝古城毀滅的火山。

該專案的目的不僅僅在於瞭解南極地質學知識，而且對於瞭解世界岩漿體系及響岩形成原理會有突出貢獻。

（編譯：金葉）

（責任編輯：姜啟明）

（文章來源：新三才首發編譯）