姜啟明
姜啟明
【新三才編譯首發】在美國餐廳用餐後，你順手留下的幾美元小費，其實產生了比你想像更多的問題。關於誰可以擁有這些小費的法律是餐飲業內頗具爭議的問題。川普當局在去年十二月中旬正式關切這個議題。
勞工部已經提議改變歐巴馬時代規定說小費是歸收到的人所有。川普當局希望允許雇主可以對小費有所有權，前提是如果所有員工都有獲得州或聯邦最低工資以上時。這將允許雇主將小費重新分配給沒有收到小費的員工。
支持這項改變的人說，可收到小費的「前場」員工(如服務員、吧檯侍者)與「後場」員工(如廚師、洗碗工)之間的工資差距，可以藉由允許餐館老闆來分配小費而解決這個問題。「簡而言之，這是關於公平和自由。」一位不願透露姓名的勞工部官員說。
但批評者認為，這是餐館老闆為了自己掌握小費而給的藉口。自由經濟政策研究所經濟學家海蒂·希爾霍爾茲（Heidi Shierholz）認為，雇主每年可以因此拿到高達58億美元的小費資金。「這不是關於分配小費的規則。這是關於雇主可以掌握小費的問題。」希爾霍爾茲說。
支持改革者並不認為雇主可以控制這些資金，他們認為如果雇主把小費據為己有，那這個雇主就太為了利益而瘋狂了。位於俄勒岡州波特蘭市的Chefstable公司老闆加里·霍夫曼（Gary Huffman）認為，勞動力市場，特別是餐飲業，是非常吃緊的。該公司是該餐廳的開發公司，也是該市幾家餐館的共同所有者。
「勞動力市場的現實是老闆不能將小費據為己有。那些這樣做的業主會因此僱不到人而快速倒閉。」霍夫曼說。「對於那些意圖這樣做的業主，我會說那就去做吧，因為我將要把你所有最好的服務生都挖走。」
川普政府所提出的改革，是要解決餐飲業經濟不平等的問題。在最低工資水平大幅上漲的地區，這些增長使得前場工作變得炙手可熱，因為他們可以賺很多錢。與此同時，如何填補其他非前場的工作就成為問題。
支持政府提案的全國餐飲協會首席顧問安傑洛·阿馬多爾（Angelo Amador）說：「人們不想做後場工作。餐館老闆說他們無法支付後場員工如同前場服務員或調酒師所收到的小費收入一樣的工資。提高產品價格並不能解決這個問題，因為這也會導致小費隨帳單金額上漲。」支持者們表示，允許雇主將這些小費集中起來分配是唯一可以解決的做法。
然而，「公平勞工標準法」規定雇主不能這樣做。勞工部2011年的一項規定說，在法律上這些小費是屬於收到的人的財產。
餐館對這項2011年的規則提出了質疑，然而上訴法院的判決卻相互矛盾，第十巡迴法院今年表示，只有雇主未支付最低工資的情況，才可以禁止雇主拿走和集中小費來分配；而第九巡迴法院去年表示，員工不能被迫分享小費。這些案件已被上訴到最高法院，但最高法院尚未表示是否會受理。
這時，川普當局決定不等待最高法院裁決。勞工部提出的規則制定將允許所有州的雇主可分配小費，只要他們已經支付當地最低工資。該部門表示，這將允許雇主在僱用協議中提供更多的小費分享。
希爾霍爾茲等批評者則指出，該提案讓雇主除了將小費在員工之間分配外，還可以把錢用於其他目的。因為該提案的一部分說，改變規則的一個潛在好處是業主可以「分配任何客戶所給的小費，以改善他們的機構」。
勞工部消息來源強調，行政當局仍然處於「收集意見」階段，尚未就如何訂定這個規則作出決定。
（編譯/責任編輯：姜啟明）
（文章來源：新三才編譯首發）
