張均威
張均威
【新三才訊】食品過期就不能吃了嗎？其實大部分的有效期限都是估計的，環境公益機構全國資源維護協會（National Resource Defense Council）說，「最佳出售期限」（sell by）是製造商供商店參考何時產品不再是最佳品質而該下架，並不是指這些食物就不能吃。
StillTasty網站綜合美國農業部（USDA）、食品及藥物管理局（FDA）、聯邦疾病防治中心（CDC）和食品製造商的資料，歸結如下：
除了最佳出售期限之外，最佳使用期限（used by）和最佳期限（best by）都只是表示食品在這期限前風味、品質最佳，即使過了包裝上的期限，食品依舊可食，重點是保存和處理的方式要正確，否則即使期限內也會致病。唯一的例外是嬰兒奶粉，農業部建議不要買或使用超過期限的嬰兒奶粉。
生雞肉買回後可冷藏一兩天，烹調後或未開包裝，則可冷藏三、四天，冷凍可保存九個月。牛羊豬肉和培根可不必在意「出售期限」，但要注意「使用期限」。冷凍存放一年不會變質。培根未開封冷藏可放兩周，開封後最好在七天內吃完。
雞蛋包裝上如果只有「出售期限」，買回來冷藏可放三、四周，午餐肉和冷盤熟食肉類，如不開封可冷藏兩周，開封後，最好在五天內食用完畢，冷凍可放兩個月。
密封包裝的堅果類可常溫保存10個月，花生醬如開封後冷藏，最好四個月內吃完，如不冷藏，則只能放三個月。
義大利麵不論是否開封都可放三年。巧克力常溫下可放六至九個月，冷藏可延長25%，冷凍則可延長50%的期限，方法是把巧克力連原包裝盒放入冷凍袋封緊，要吃時先放在冷藏庫解凍，這樣可存放一年半 。不過高級精緻的手工巧克力最好存放在室溫內，兩三周內吃完。
牛奶在「出售期限」後通常還可再放一周 ，冷凍可存放三個月，但口感不佳，可以拿來烘焙。但只要色澤變黃、有酸味、黏稠，都得丟棄。蜂蜜則無保存期限。
