在南極冰湖下深處新發現古代生命跡象

【新三才編譯首發】日前，科考人員正在南極洲探索一個面積有紐約曼哈頓兩倍大小的湖泊，通過向此3,500英尺厚冰層的鑽探（如圖），得到更多令人驚嘆的發現。

據《自然》（Nature）雜誌報導，2018年12月26日，在經過幾天的冰層鑽孔探勘，到達默瑟湖（Mercer Subglacial Lake）後，研究人員將一個儀器送入，終於找到古老生命的跡象：一些保存完好的小型動物遺骸被困在約半英尺厚的冰層下。

美國加州大學聖克魯茲（Santa Cruz）分校的冰川學家圖拉茲克（Slawek Tulaczyk）表示：這絕對令人驚訝。

圖拉茲克並非去年12月下旬前往該地區進行活動的「南極冰湖科考」（SALSA）團成員，但他有20年研究冰川下沉積物的經驗。他表示從未有見過如此保存完好的動物屍體。

科考團團員兼微古生物學家哈伍德（David Harwood）說，這一發現「完全出乎意料」。

十多年前，首次經由衛星發現摩瑟冰湖。它是隱藏在南極洲冰蓋下的大約400個湖泊之一，科學家對此知之甚少。這是第二次對此湖進行研究。

另有一篇博文透露，冰湖科考團總共檢索出6個完美的沉積物，比最初計劃的多2個。

該科考團已在1月5日將鑽孔密封，並且離開營地了，但他們的工作遠遠還沒結束。科學家表示，分析和測試所收集到的樣本需要數年的時間。

據《自然》報導，科學家將從甲殼類動物屍體中採集DNA樣本，來確定它們是海洋還是淡水物種，這可以更好地了解南極冰川的歷史。

（作者：Jennifer Earl）

（譯者：汪水）

（文章來源：新三才編譯首發）