姜啟明
姜啟明
【新三才編譯首發】在20世紀中期，我們開始向太空發射衛星，這將有助於我們確定地球的確切周長：40,030公里。但是在2000多年前，古希臘的一個男人用棍子和他的大腦提出了幾乎完全相同的數字。
早在古希臘的2000多年前，一名男子通過在地上放一根棍子來達到幾乎完全相同的數字。那個人是Eratosthenes，他是希臘數學家和亞歷山大圖書館負責人。
Eratosthenes聽說在亞歷山大南部的Syene，夏至中午沒有垂直陰影投射。太陽直接在頭頂上。他想知道在亞歷山大這裡是否也是如此。
所以，在6月21日，他直接在地上立了一根棍子，等著看中午是否會投下陰影。結果有陰影，並且它被量測出來約為7度。
也就是說，如果太陽的光線在同一天的同一時間以相同的角度進入，並且在亞歷山大的一根棍子投下陰影，但是在Syene的同樣一根棍子卻沒有陰影，它就意味著地球的表面是彎曲的。Eratosthenes可能已經知道了。
在公元前500年左右，畢達哥拉斯（Pythagoras）浮現了球形地球的概念，並在幾個世紀後由亞里士多德（Aristotle）驗證。如果地球確實是一個球體，Eratosthenes可以利用他的觀察來估計整個行星的周長。
由於亞歷山大和Syene的陰影長度差異為7度，這意味著兩個城市在地球的360度表面上相隔7度。Eratosthenes聘請了一名男子來測量這兩個城市之間的距離，並了解到它們相距5,000個體育場大小，大約800公里。
然後他可以用簡單的比例找到地球的周長——7.2度是360度的1/50，所以800倍50等於40,000公里。於是就像那樣，一個2000多年前的男人用棍子和他的大腦發現了我們整個星球的周長。
（編譯：王明真）
（責任編輯：姜啟明）
（文章來源：新三才編譯首發）
