姜啟明
姜啟明
【新三才首發】一千五百萬年前砸入地球的隕石殘留物，可以為火星的過去提供新的見解，包括其海洋及其是否曾經有過生命。
這個位於德國南部的里斯火山口（Ries Crater），其礦物和岩石類似於火星表面。科學家研究了曾經是水體的火山口岩石樣品，發現由於氮同位素的數量和鹼性水平較高，因此pH值很高。
共同參與該研究的蒂姆·里昂斯（Tim Lyons）在一份聲明中說：「讓我們感興趣的問題不是當今的火星是否存在生命。」「相反，讓我們有興趣的是數十億年前火星上是否存在生命，而這似乎更有可能。」
該研究發表在《科學進展》雜誌上。
目前「紅色星球」火星的條件過於寒冷和乾燥，無法提供液態水。然而，根據本月初發表的另一項研究，火星被認為在數十億年前就已經在其表面上積水，可能含有能夠維持生命的礦物質和鹽分。
這項新研究的合著者之一克里斯·蒂諾（Chris Tino）補充說，如果上述屬實，那麼火星大氣可能需要「大量的溫室氣體，特別是二氧化碳」。
美國宇航局（NASA）即將舉行的2020年火星探測器（未命名）將降落在紅色星球的類似地點-杰羅澤火山口。據信該地區數十億年前有水，其化學成分可能類似於里斯火山口中的化學成分。
研究人員說，如果這一論點被證明是正確的，那麼在2020年火星飛行任務中收集的樣本可以尋找氮同位素比率，並確定大氣中是否存在二氧化碳。
里昂斯解釋說：「將樣本帶回地球可能需要10到20年的時間。」「但是，我很高興得知一旦將這些樣本分發給美國和全世界的實驗室，我們也許可以幫助定義第一個要問的問題。」
預定於2020年7月17日發射的火星探測器除該任務外，還將嘗試探測外星生物是否存在的化石證據。
預計2021年2月18日到達火星表面後，它將與仍在運轉的 好奇號火星探測車和現已終止的機會號火星車一起加入研究行列。NASA補充說，與之前的好奇號或機會號不同，這輛火星探測車將攜帶第一架在另一顆行星上飛行的直升機。
NASA的長期目標是在2030年代派遣載人任務前往火星。
（編譯：王明真）
（責任編輯：姜啟明）
（文章來源：新三才首發）
