姜啟明
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【新三才首發】長期以來，人們一直對無尾熊如何獲得足夠的水感到困惑，原來它們在下雨後會舔樹幹。
科學家們已經解決了關於無尾熊行為的一個長期困擾的謎團–這種澳大利亞本土的樹棲有袋動物如何才能喝足夠的水來維持生活。一項新的研究首次描述了野生無尾熊的飲水行為，發現牠們在降雨時會舔乾樹幹光滑表面上流下來的水（一種稱為「莖流」的現象），而不僅僅是依靠葉子的水分來供應他們的飲水。
研究人員說，這項發現可能對無尾熊的保護工作有用。該發現是基於2006年至2019年在野外對無尾熊的46處觀測結果，主要是在澳大利亞南部維多利亞州尤楊斯地區公園進行的。
悉尼大學民族學家瓦倫蒂娜·梅拉（Valentina Mella）是這項研究的主要作者，她說：「我認為最主要的信息是，在野外進行行為觀察對於確定什麼是正常的和什麼是異常的，以及真正了解動物的需要非常重要。如果我們仔細觀察牠們，牠們會告訴我們。」
葉子的營養
無尾熊大部分時間都生活在尤加利樹上。他們依靠尤加利樹樹葉的營養，通常每天消耗約1.1至1.8磅（500至800克）。 無尾熊一詞在澳大利亞的一種土著語言中被認為是「不喝水」，其用水量問題長期以來一直令人困惑。
梅拉說：「據稱無尾熊在野外從不喝游離水(free water)，或僅偶爾喝水。人們經常認為這樣的飲水行為是異常的，並歸因於疾病或嚴重的熱衰竭。」
「人們認為無尾熊從牠們所取食的葉子水分中獲得了所需的大部分水，並在雨後或葉子表面有露水時通過吃濕葉子也可以獲得水份。」梅拉補充說。
無尾熊每天大約睡眠20個小時以節省能量，因為牠們的飲食需要大量能量來消化。
梅拉說：「無尾熊是夜間活動的動物，所以牠們只在夜間活動，牠們是樹棲動物，這意味著牠們生活在樹上，並依靠尤加利樹作為食物、住所，並且正如我們剛剛發現的那樣，也包括喝水。」「無尾熊實際上將其98％的生命都花在樹木上，而牠們會在地面上的時候就是為了找更多的食物供應或找伴侶，而試圖尋找另一棵尤加利樹時。」
（編譯：雪麗）
（責任編輯：姜啟明）
（文章來源：新三才首發）
