中國人是最早發現美洲新大陸的人嗎？

【新三才編譯首發】大多數考古學家都同意，最早在美洲定居的人類是從亞洲穿過白令陸橋（Bering land bridge）的，北歐水手和哥倫布（Christopher Columbus）是最早踏入新大陸的歐洲人之一。傳統的認知也是如此。

但是，業餘歷史學家暨作家孟席斯（Gavin Menzies）在2002年出版備受爭議的著作《1421：中國發現世界的那一年》（1421: The Year China Discovered the World）稱，鄭海在1421年（明永樂19年）已經率領艦隊航行至美洲，並留下許多有關的證據。

孟席斯的觀點，遭到一些研究人員和歷史學家的嚴厲批評。倫敦歷史大學（the University of London）教授費爾南德斯·阿爾梅斯托（Felipe Fernandez-Armesto）說，這本書的描述是「與外星倉鼠的『第三類接觸』」。

孟席斯曾經是英國皇家海軍的一名船長，他在2008年出版了續集《1434年：中國的大艦隊抵達意大利，並引發了文藝復興》（1434: The Year a Magnificent Chinese Fleet Sailed to Italy and Ignited the Renaissance），接著在2011年出版《失落的亞特蘭蒂斯帝國：歷史上最大的秘辛》（The Lost Empire of Atlantis: History's Greatest Mystery Revealed）。

2013年，孟席斯再出版新書《誰發現了美洲：未被揭露的美洲人歷史》（Who Discovered America: The Untold History of the Peopling of the Americas），書中揭示了許多歷史資料與實證，中國人在 15 世紀就已經開始航行世界了。 中國人比哥倫布的船隻起航早了幾百年。

孟席斯在接受《每日郵報》（the Daily Mail）採訪時說：「哥倫布發現新大陸的傳統故事絕對是個童話故事。」因為中國的探險家大約在4萬年前就已經到達美洲了。「如果您是用塑料浴缸中渡洋遠航，潮流就會將您帶到那裡。他們就是隨著潮水來到新大陸的，就這麼簡單。」

新加坡大學亞洲研究所（the University of Singapore's Asia Research Institute）研究員傑韋德（Geoff Wade）說：該地圖是一張18世紀歐洲地圖的複製本，可從圖示的兩個半球的細節來證明。

（編譯：白丁）

（文章來源：新三才編譯首發）