【新三才首发 怡青编译】傑里.福爾韋爾(Jerry Falwell)將自由大學的非凡的成長歸功於父親,為學校奠定了堅實的學術基礎,他隨後遵照這個模式,擔任這所福音派基督教大學校長。
在小福爾韋爾持續專心辦學之下,自由大學已成為弗吉尼亞州最大的大學,成長動力主要來自遠距離學習者。他一直想讓自由大學成為白宮保守的共和黨人不可或缺的停靠站,同時遠離鎂光燈焦點。
已故父親傑里.福爾韋爾(Jerry Falwell)牧師對同性戀者的尖刻看法,成為某些人的唾罵對象,或是某些人眼中的保守派改革先鋒。在這一點上,小福爾韋爾的作風顯然不同。
福爾韋爾接受採訪時輕聲地說:「那不是我擅長的。」他坐在一張長型會議桌的末端,這是個面積100萬平方英尺,原為手機工廠的辦公室,由擁有好必來(Hobby Lobby)公司的一個保守基督教家庭捐贈給學校。對於父親的直言不諱,福爾韋爾說:「是啊,我很喜歡。」「我也很保守,但我不認為這可促進學校的最佳利益。」這些日子以來,總面積7000多英畝的自由大學,一部分為校園,一部分成了工地。六台高聳的起重機,與遠處輪廓朦朧的藍嶺山脈(Blue Ridge mountains)爭寵,5億美元的建築計畫改變了校園過去不算高的天際線。
來自南卡羅來納州,21歲的Sarah Ellenburg說:「如果你想交到一輩子的朋友,如果你想在最好的教授底下學習,真正了解他們的東西,我會選擇自由大學。」
除了好必來(Hobby Lobby)公司,學校與保守派支持者的連結,舉目可見。例如,以Beverly與Tim LaHaye命名的活動中心LaHaye Ice Center,其中資助者Tim LaHaye就是以末世預言小說《末日迷蹤》系列小說而聞名者。
現在,自由大學聲稱學生人數超過10萬名,絕大多數是遠距學習者。在校區裡修課的學生大約有13,500名。至此,由傑里.福爾韋爾牧師於1971年創辦的小型浸會學校有了驚人變化。最初幾年,學生住在一家位於林奇堡(Lynchburg)市中心的Virginian旅館,現在該址變成低收入家庭所居。
高等教育只是福爾韋爾牧師使命的一部分。他還建造了一座大型教堂-托馬斯路浸信會(Thomas Road Baptist Church),並主持舊時代福音時光(Old Time Gospel Hour),在全國各地電視台播出。但他最大的影響是創辦了Moral Majority,一個保守政治團體的興起,聲稱有650萬成員。
公眾形象成為福爾韋爾攻擊墮胎和同性戀的避雷針。在2001年9月11日後,他指責女權主義、自由主義和同性戀導致這場恐怖攻擊。如此過火的評論,讓他之後為此道歉。
但小福爾韋爾不喜火熱言辭,他拒絕上週日的政論節目。他把心力放在學校,在他的看護下,學校日漸發展興盛。然而,小福爾韋爾強調,自由大學是個牢靠保守的基督教機構。舉例來說,教職員必須申明學校的基督教教義,學生在校園裡禁止看某些電影,林林總總的限制,讓校園生活很枯燥。畢業於自由和弗吉尼亞大學法學院的福爾韋爾說:「學校對沒有官方政治立場,但我們吸引了很多保守派的孩子。」「就像哈佛沒有官方政治立場,但他們吸引了不少自由主義的孩子。」
在密歇根大學(the University of Michigan)任教的美國與拉丁美洲宗教歷史學家丹尼爾.拉米雷斯(Daniel Ramirez)認為,自由大學現在的發展,是早期擁抱遠距教育的回報,也是從基本教義派,轉向福音派基督教大學的過渡期。拉米雷斯說:「福音是一個廣泛的保護傘,包括了基本教義、更溫和的福音派和五旬節派。我認為自由大學確實擊中要害,打破了宗教信念引起的招生障礙。」
小福爾韋爾說,2007年去世的父親,對基督教學校有很大的抱負。
福爾韋爾說:「在創辦初期,父親曾說,我們的目標是要讓自由大學在福音派心目中的地位,就像天主教的聖母院,以及摩門教的楊百翰大學一樣。」
(责任编辑:肖凡)
(文章来源:The Christian Science Monito)