姜啟明
姜啟明
憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室，稻米流脂粟米白，公私倉廩皆豐實。九州道路無豺虎，遠行不勞吉日出。齊紈魯縞車班班，男耕女桑不相失。
【新三才首發】唐朝（618年—907年），是中國歷史上最重要的朝代之一，因皇室姓李，故又稱李唐。唐朝是公認的中國史上最興盛的時代之一，往往與漢朝並稱「漢唐」。唐王李淵於618年逼隋恭帝禪位，推翻隋朝，改國號為唐（尊稱大唐），建立了唐朝，以長安（今陝西西安）為京城（後稱西京、中京、上都），作為首都，後又設洛陽為東都（後稱東京），太原為北都（後稱北京），作為陪都，與長安合稱「三都」，之後又陸續建立了一些陪都如成都、鳳翔、江陵等，但很快取消。其鼎盛時期的西元7世紀時，中亞的綠洲地帶也受唐支配。690年，武則天改國號為周，遷都神都（洛陽），史稱武周，一直到705年，唐中宗復辟稱帝，才恢復「唐」這一國號，把首都遷回長安。
唐朝的國力在唐玄宗開元年間達到巔峰，但在天寶十四載（755年）爆發的安史之亂是轉捩點，其後，國力迅速衰落，唐末民變後帝國中央政府實際權力被梁王朱全忠控制，首都遷往洛陽，907年朱全忠逼唐哀帝禪位，唐朝遂亡，被朱全忠所建立的新王朝——後梁所取代，開始了五代十國時期。唐朝共延續了289年，傳了22位皇帝（包括武則天）。唐帝國在文化、政治、經濟、外交等方面都有輝煌的成就，是當時世界上最強大的國家。當時的東亞屬國如新羅、渤海國和日本等國的政治體制、文化等方面都受到了唐朝的很大影響。唐代著名詩人杜甫在《憶昔》詩中寫道：「憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室，稻米流脂粟米白，公私倉廩皆豐實。九州道路無豺虎，遠行不勞吉日出。齊紈魯縞車班班，男耕女桑不相失。」真有點富得流油的架勢。
唐太宗曾說：「自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一。」他認為，外國的風俗人情與中國不同，「不必猜忌」，如與他們保持良好關係，則「四夷可使如一家」。因為唐朝的強大，不僅統治者以博大的胸懷看待外國，唐朝的百姓也充滿著民族自信心，唐朝的長安等城市裏住著大量的外國人。他們享受著李唐王朝開放與平等民族政策帶來的自由生活，可以保留自己的宗教信仰、婚姻習慣和葬禮葬儀等，外國人在唐朝絲毫不受歧視。
「終唐之世近三百年間，在長安留住的外國人似乎始終相當多。留寓長安的外國人因追求不同的目的而異其居處。」「寓居長安的外國人不少有自己的房舍，子孫世居，幾可看作當地人。」(武伯倫《古城集》)據向達先生統計：貞觀初(631年)，突厥「降人入長安者乃近萬家。……其數誠可驚人。」787年唐朝政府檢括長安胡客田宅，共有四千家在長安置有田產，「由此推測，在長安的胡人應在五萬人以上，甚至可能超過十萬。」(向達《唐代長安與西域文明》)大詩人王維對唐朝這一宏闊氣象，曾有詩句言：「九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒」。
如此多的外國人在唐朝，這些外國人具體又是哪些國家的呢？他們是通過什麼途徑進入唐朝的？
唐代載籍中對漢族以外的人們多稱作「胡」，如胡人、胡雛、胡兒、胡兵、胡賈、胡僧、胡客等，主要是些來自北方的突厥人和西方的回鶻人、吐火羅人、粟特人、波斯人、大食人和天竺人。另外，亞洲的每個國家幾乎都有人曾經進入過唐朝這片神奇的土地。但在前來唐朝的外國人中，最主要的還是使臣、僧侶和商人這三類人。他們來中國的目的不一而足，有出於獵奇的，有心懷野心的，有為了經商謀利的，他們分別代表了當時亞洲各國在政治、宗教、商業方面對唐朝的濃厚興趣。這些外國人具體又是通過什麼途徑進入唐朝的呢？
唐朝的外來人中，大多是通過官方途徑進入唐朝的。這主要包括使臣、質子、貢人等。他們有的是王室成員甚至是國王本人，有些是身居高位的外交使臣，還有的是打著使節旗號的商人，更多的是作為物品貢獻給唐朝的各色伎藝人或奴婢等等。
使臣和質子大家都理解，所謂「貢人」，則是將人作為「方物」，即地方土產的一種獻給唐朝廷，供皇室或貴族官僚玩賞。他們一般有所特長，比如精通歌舞等。
使臣、質子和貢人的身分懸殊，在唐朝享受的待遇也各不相同。比如唐朝將有貢使關係的國家分為五個等級，不同等級國家的使節有不同的待遇。使節初至，先由典客署「辨其等位」，確定不同的接待禮節。對使節的食物供應有不同的名目，「常食料」之外，還有「設食料」和「設會料」，都按使節所在國不同等第配給。陸路使節有「度磧程糧」，海路使節有「入海程糧」，程糧的供應主要依據路途遠近，根據旅途所需時間的長短來供給，武周證聖元年(695年)頒發的詔書稱：「蕃國使入朝，其糧料各分等第給，南天竺、北天竺、波斯、大食等國使，宜給六個月糧，屍利佛誓、真臘、訶陵等國使，給五個月糧，林邑國使給三個月糧。」而且，據唐代政書記載，從唐初到玄宗開元年間，曾向唐朝朝貢，即與唐朝有過外交使節來往的「四蕃之國」近四百，其中「自相誅絕及有罪見滅者」三百餘國，開元年間尚存者還有七十國。
宗教在社會上的地位與影響力，唐朝時可謂最高。唐朝時期佛教的主要宗派有天臺宗、華嚴宗、法相宗、淨土宗和禪宗。天臺宗奉《法華經》，故又稱為法華宗。華嚴宗奉《華嚴經》，參與政治較多。淨土宗則易於入門。禪宗分為南北二宗，北宗創立者是神秀，他主張漸悟說。南宗創立者是慧能，他主張頓悟說。唐武宗時對佛教採取高壓政策，史稱會昌滅法，使得除禪宗南宗等少數宗派外，其他佛教派別從此一蹶不振。由於唐朝皇室姓李，又相傳其為老子之後，因此道教在唐朝上流社會也很流行。唐高宗追尊老子為太上玄元皇帝。唐玄宗也大力提倡道教，還在科舉考試中增設道舉。除了佛道二教外，當時還有伊斯蘭教、拜火教、摩尼教、景教（基督教聶斯脫利派）等外來宗教。但影響力較小。
唐代社會，雖然世族的勢力被削減，但仍然不是一個平等的社會。《唐律》中也明訂，人分為「良」「賤」兩大類，賤民只能與賤民結婚；地主殺害部曲最多求刑一年，而部曲殺害地主必處斬。雖然科舉制度實行，但由於世族的生活條件較為優渥，其子弟的文化修養也就跟著較高，不論是否參加科舉，進入仕途都不是非常困難；唐代宰相出身世族者也就不在少數。
責任編輯：姜啟明
文章來源：新三才網站
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