姜啟明
姜啟明
【新三才編譯首發】一項新的研究發現，在死星周圍的時間與空間旋轉方式已經證實愛因斯坦（Albert Einstein）在廣義相對論的另一項預測。
這是一種稱為「参考系拖拽」（frame dragging）或「冷澤-提爾苓效應」（Lense-Thirring effect）現象。它指出，時間與空間會圍繞一個巨大的旋轉體旋轉。想像一下地球被蜂蜜所淹沒，當地球旋轉時，周圍的蜂蜜也會跟著旋轉——時間與空間也一樣。
科學家說，PSR J1141-6545是一顆年輕的脈衝星（Pulsar），質量約為太陽的1.27倍，圍繞著一顆白矮星在旋轉。它位於距離地球10,000至25,000光年的蒼蠅星座（Musca），該星座靠近著名的南十字星座（Southern Cross）。
脈衝星是一種快速旋轉的中子星，（中子星是在災難性爆炸中死亡的恆星屍體），會週期性沿著其磁極發射無線電波。
德國天體物理學家克里希南（Vivek Venkatraman Krishnan）表示，這顆脈衝星在一個狹窄的軌道上，以大約100萬公里的時速繞著白矮星運轉。
研究人員使用澳大利亞的帕克斯（Parkes）射電望遠鏡和UTMOST合作計畫，探測脈衝星和白矮星彼此繞行的長期飄移。
在消除造成這種飄移的可能原因之後，科學家們得出結論：快速旋轉的白矮星在時空的牽引下，使脈衝星的軌道隨時間緩慢改變方向。研究人員還計算出，白矮星每小時自轉30回。
先前的研究表明，在這個雙星系統中，白矮星的形成比脈衝星還早。脈衝星的祖先在大約16,000年的過程中，將約20,000地球質量的物質降到白矮星上，從而提高其自轉速度。
克里希南說：像PSR J1141-6545這樣的系統非常罕見，其中脈衝星比白矮星還年輕。這項研究再度證實這個二元系統如何形成的長期假設，它是二十多年前提出的。
研究人員指出，將利用「参考系拖拽」來繼續分析雙星中子星，以瞭解其內部組成的更多信息。 克里希南說，中子星內部的物質密度遠遠超過實驗室所能達到的密度，因此，還有許多新的物理學要學習。
（作者：Adam Shaw）
（編譯：白丁）
（文章來源：新三才編譯首發）
